New York 8. mája (TASR) - Basketbalisti Philadelphie i Phoenixu uspeli doma vo štvrtých dueloch 2. kola play off NBA a stav sérií vyrovnali na 2:2. James Harden prispel 42 bodmi k triumfu Philadelphie nad Bostonom 116:115 po predĺžení. Vo Phoenixe sa blysol Nikola Jokič 53 bodmi, ale ani on nezabránil prehre Denveru s domácimi 124:129.

Harden rozhodol duel v prospech Philadelphie premenenou trojkou 19 sekúnd pred koncom predĺženia. Na druhej strane sa mohol stať v dramatickom finiši hrdinom Marcus Smart, ale jeho úspešný pokus neplatil, keďže ho dosiahol až po uplynutí času. Okrem Hardena sa v drese 76ers darilo aj Joelovi Embiidovi, najužitočnejší hráč základnej časti profiligy nastrieľal 34 bodov.

Sixers viedli ešte v tretej štvrtine o 15 bodov, no finalisti predchádzajúceho ročníka duel zdramatizovali. Najviac bodov v ich drese nazbieral Jayson Tatum, ktorý k 24 bodom pridal aj 18 doskokov. "Dnes to bol pre nás zápas o všetko. Bolo potrebné makať a hrať s neustálou intenzitou. Našli sme spôsob ako uspieť a to jediné sa v play off počíta," zhodnotil duel Harden podľa AFP.

Jokič si 53 bodmi za Denver vytvoril nové osobné maximum v play off, mal aj 11 asistencií, no z víťazstva sa tešili domáci Suns. Za Phoenix si Kevin Durant a Devin Booker pripísali zhodne 36 bodov. Booker k tomu pridal 12 asistencií, čo je najviac v jeho kariére vo vyraďovačke.

Vo vyrovnanej bitke si Phoenix v druhom polčase neustále držal tesné vedenie a domácu palubovku ubránil. Hviezdni hráči na oboch stranách strieľali s vysokou úspešnosťou, rozhodujúcim faktorom tak bola hra náhradníkov. Lavička Suns zdolala protivníkov v pomere 40:11. Landry Shamet dal sám 19 bodov, keď premenil päť trojok, vrátane dvoch kľúčových v záverečnej štvrtine po asistenciách Bookera. V celom doterajšom priebehu play off dal pritom dokopy 14 bodov. "Hrať proti Jokičovi je mimoriadne náročné. Buď skóruje, alebo umne využíva spoluhráčov, najčastejšie oboje. Môže si však dávať 50 bodov koľkokrát chce, pokiaľ budeme vyhrávať," skonštatoval Booker.