Bratislava 7. marca (TASR) - Atraktívny súboj sľubuje štvrťfinálová séria play off extraligy medzi ambicióznym nováčikom ŠHK 37 Piešťany a od sezóny 1997/98 stabilným účastníkom HK 36 Skalica. Piešťanskí hokejisti skvelým spôsobom zvládli základnú časť, keď ani na chvíľu nemali "nováčikovské" problémy a od samého začiatku súťaže patrili k štvorici tímov, ktoré sa oddelili od druhej polovice.

V konečnom účtovaní to Piešťanom vynieslo 4. miesto a teraz stojí pred nimi ďalšia výzva, uspieť v prvej extraligovej play off. Z tejto časti však majú už bohaté skúsenosti Skaličania, ktorí vo vyraďovačke chýbali len dvakrát - 1999/2000 (hrali len prví štyria, Skalica skončila 5.) a 2004/05, keď skončili až na 9. mieste. Zatiaľ najväčším úspechom bolo pre nich finále s Košicami v sezóne 2008/09, v ktorej ale prehrali 2:4, rok predtým hrali semifinále a znova nestačili na Košice, ktorým podľahli 3:4.

Vzájomná bilancia sezóny hovorí v prospech Piešťan, ktoré vyhrali štyri zápasy, Skalica dva. Zrodil sa aj jeden "mimoriadny" výsledok, keď hneď v 2. kole 21. septembra Piešťany na svojom ľade Skalicu deklasovali 8:2.

Vzájomná bilancia tejto sezóny z pohľadu Piešťan:

8:2 (d), 2:3 (v), 2:1 (d), 5:4 (v), 2:0 (d), 3:5 (v)

Foto: TASR/Pavol Ďurčo

Skalica začína v Piešťanoch

Na ľade úspešného nováčika ŠHK 37 Piešťany vstúpia do rozhodujúcej fázy sezóny hokejisti HK 36 Skalica. O ich vzájomnom súboji vo štvrťfinálovej sérii rozhodlo umiestenie po základnej časti, v ktorej Piešťany skončili na 4. mieste, Skalica za nimi na piatom, keď ich od seba delili štyri body.

To, že Skaličania začnú vonku, trénera Martina Pešouta príliš nemrzí, ba práve naopak. "Myslím si, že je lepšie začať vonku. Samozrejme ale len v prípade, že tam niečo uhráme. Lebo, keby sme si z prvých dvoch zápasov doniesli domov aspoň jednu výhru, už by to pre súpera bolo ťahanie za kratší koniec. Piešťany doma budú 'musieť' a práve to ich môže dostať pod väčší tlak než nás. Silu súpera na domácom ľade si ctím, ale my sa vynasnažíme urobiť všetko pre to, aby sme u nich aspoň raz vyhrali," zdôraznil pre TASR skalický kormidelník.

V základnej časti nováčik zo šiestich vzájomných súbojov vyhral štyri, Skaličania uspeli v dvoch. Aj s odstupom času, ich trénera ešte stále máta piaty zápas na ľade Piešťan, kde 13. januára prehrali 0:2 a prišli o Laža a Pálffyho, ktorým hlavný rozhodca zobral registračné preukazy. "V Piešťanoch sme mali akosi s nimi vždy problémy a vyvrcholilo to v tom piatom súboji, kde sme prišli o Laža a Pálffyho. Prešli sme si zápasy s Piešťanmi u nich a žiaľ musím konštatovať, že sme v nich boli zakaždým vylučovanejším mužstvom, ako domáci, ktorí väčšinou bránili a my sme boli útočnejším tímom. Verím, že v play off to už bude iné aj preto, že na seminári s rozhodcami sa jasne povedalo, čo a ako sa bude pískať, a že to tak aj bude platiť."

Foto: TASR/Dušan Hein

Súboj najproduktivnejšieho hráča s najlepším brankárom
Stretnutie Skalice s Piešťanmi bude aj súbojom najproduktívnejšieho hráča základnej časti Žigmunda Pálffyho (73 b.) v 39 zápasoch s najlepším brankárom Tomášom Tomekom, ktorý vychytal osem núl. "Dá sa to povedať aj takto, ale ja som rád, že v poslednej šestine súťaže sa nám strelecky prebudili aj ďalšie útoky a že to nebolo len na Pálffym, ktorého produktivita samozrejme určuje ráz mužstva," povedal Martin Pešout a dodal: "Sme si vedomí kvalít Tomeka, ale play off je iná súťaž a veríme, že sa nám podarí tú jeho bilanciu zlomiť."

Pred vstupom do play off skalického trénera trápia hráčske straty. "Žiaľ dlhodobo nám chýba Tibor Višňovský a teraz sa k tomu pridali aj Srnec a čo nás najviac trápi, tak aj Konečný. Práve on mal v závere výbornú streleckú formu a teraz bude dlhšie mimo. Určite do prvých zápasov tejto série nezasiahne a čo bude ďalej uvidíme."

Na vyraďovaciu fázu už Skaličania mysleli počas posledných zápasov základnej časti. Aj preto na predposledný súboj do Košíc necestovali opory mužstva, aby si oddýchli. "Posledné zápasy sme využili už na to, aby sme boli na play off čo najlepšie pripravení. Do Košíc sme preto nebrali naše opory, pretože už týždeň pred týmto zápasom sme doma tvrdo trénovali a chceli sme, aby si oddýchli."