New York 1. októbra (TASR) - Hokejisti Pittsburghu úspešne vstúpili do nového ročníka zámorskej NHL. V noci na štvrtok zvíťazili v bitke o Pennsylvániu na ľade Philadelphie hladko 7:0. Lotyšský brankár Arturs Šilovs zneškodnil všetkých 19 striel domácich a pripísal si tretí shutout v kariére. Toronto zdolalo NY Islanders 2:1 a zaknihovalo prvú výhru pod trénerom Jimom Hillerom. Colorado doma zdolalo Los Angeles 8:4, Nathan MacKinnon strelil dva góly a navyše sa aj pobil. Slovenskí hokejisti v akcii neboli.

Duel vo Philadelphii mal jednoznačný priebeh v prospech hostí z Pittsburghu. „Tučniaci“ viedli po prvej tretine 2:0 a v druhej pridali ďalšie tri góly. Pri svojom debute v drese hostí sa dvakrát presadil Nicholas Robertson. Najprv otvoril skóre a v tretej tretine pridal aj svoj druhý zásah. Filip Hallander nazbieral tri body za gól a dve asistencie, Hendrix Lapierre mal bilanciu 1+1 a do streleckej listiny sa zapísali aj Ville Koivunen, Jevgenij Malkin a Jegor Činachov. „Mali sme správne nastavenie od začiatku. Je to prvý zápas sezóny, takže nikto neočakáva dokonalosť, ale pracovali sme dobre a ostatné veci potom prišli samé,“ hodnotil kapitán Pittsburghu Sidney Crosby.

Šilovs zlikvidoval všetkých 19 striel Flyers a druhý rok za sebou otvoril sezónu čistým kontom. Zaradil sa tak medzi iba piatich brankárov v histórii NHL, ktorým sa podarilo vychytať shutout v prvom zápase sezóny v dvoch po sebe idúcich ročníkoch. Penguins zároveň vyrovnali svoje najvyššie víťazstvo bez inkasovaného gólu proti Philadelphii – výsledkom 7:0 zdolali Flyers aj 19. marca 1988. „Bol to pre nás taký škaredý zápas, aký len mohol byť,“ priznal obranca Philadelphie Travis Sanheim. Tréner Rick Tocchet bol ešte kritickejší: „Neviem, či sme dnes vyhrali jediný osobný súboj. Keď ich nevyhrávate, súper má puk. Naša hra v obrannom pásme bola najhoršia, akú som od nás kedy videl.“

Malkin gólom dosiahol métu 100 bodov v kariére proti Philadelphii a stal sa iba šiestym hráčom NHL, ktorému sa to proti Flyers podarilo. Zároveň zaznamenal 534. gól v profilige a na 36. mieste historického poradia strelcov predstihol Franka Mahovlicha. Crosby odštartoval rekordnú 20. sezónu vo funkcii kapitána jedného klubu a spolu s Malkinom a Krisom Letangom dosiahol už 494. spoločné víťazstvo v základnej časti. Trojica sa tak osamostatnila na čele historického poradia NHL pred Joeom Thorntonom, Joeom Pavelskim a Marcom-Edouardom Vlasicom.

Toronto zaknihovalo prvú výhru pod trénerom Jimom Hillerom. Po utorkovej prehre s Montrealom sa tentoraz Maple Leafs tešili z víťazstva 2:1 nad New Yorkom Islanders. Víťazný gól strelil Easton Cowan, pridal aj asistenciu. Domáci rozhodli dvoma gólmi už v úvodnej tretine. Islanders pritom vstúpili do zápasu aktívnejšie a prvé štyri strely na bránku patrili hosťom, Toronto však skórovalo prakticky z prvej príležitosti. V 8. minúte otvoril skóre Colton Sissons po prihrávke Nicka Paula a o štyri minúty neskôr využil presilovku Cowan, ktorý dorazil strelu Jacka Roslovica. „Naša formácia si sadla. Keď vám fungujú všetky štyri útoky, všetci si hru užívajú a zároveň tvrdo pracujú. Bolo to veľmi dobré tímové víťazstvo,“ uviedol Cowan pre nhl.com.

Oporným bodom domácich bol brankár Anthony Stolarz, ktorý predviedol 26 zákrokov. V tretej tretine zabránil kontaktnému gólu efektným zákrokom pravým betónom proti Anthonymu Duclairovi. Islanders napokon znížili v 55. minúte v oslabení zásluhou Emila Heinemana, vyrovnať však už nedokázali. Toronto ubránilo všetky štyri oslabenia a zvíťazilo deň po prehre 2:3 s Montrealom. „Takéto víťazstvá si vážite. Ako tréner by ste, samozrejme, najradšej videli jednoduchý zápas, no blokované strely, obetavosť a bojovnosť v závere vám dajú veľmi dobrý pocit,“ povedal kouč Hiller. Zápas priniesol aj prvý vzájomný duel dvoch predchádzajúcich jednotiek draftu NHL. Obranca Islanders Matthew Schaefer, prvý hráč draftu 2025, odohral najviac zo všetkých hokejistov (27:45 min) a trikrát vystrelil na bránku. Útočník Toronta Gavin McKenna, jednotka draftu 2026, strávil na ľade 15:32 min a zaznamenal jednu strelu.

Colorado vstúpilo do sezóny domácim triumfom 8:4 nad Los Angeles. MacKinnon strelil dva góly počas štvorgólovej druhej tretiny Avalanche a svoj večer okorenil aj netradične pästným súbojom. Držiteľ Hartovej trofeje z roku 2024, ktorý sa naposledy pobil pred štyrmi rokmi, zhodil rukavice v závere tretej tretiny s obrancom Kings Brandtom Clarkom. Colorado v tom čase viedlo 6:4 a krátko po bitke definitívne rozhodlo zásahmi Gabriela Landeskoga a Artturiho Lehkonena. Ten skóroval dvakrát, Brock Nelson zaznamenal gól a dve asistencie. Avalanche využili štyri presilové hry, hoci zároveň inkasovali dva góly vo vlastnom oslabení. Víťazstvo prišlo iba niekoľko hodín po tom, ako klub predĺžil zmluvu s trénerom Jaredom Bednarom o štyri roky. Kouč, ktorý doviedol Avalanche v roku 2022 k Stanleyho poháru, vstupoval do poslednej sezóny súčasného kontraktu.

MacKinnon má v otváracích zápasoch sezóny na konte celkovo už 20 bodov (5+15) v 13 dueloch a v historickom poradí organizácie Colorado Avalanche/Quebec Nordiques predstihol slovenskú legendu Petra Šťastného. Ten nazbieral v deviatich úvodných stretnutiach ročníka 19 bodov (8+11). MacKinnon sa posunul na tretie miesto, viac bodov v otváracích dueloch sezóny získali v klube iba Joe Sakic (27) a Michel Goulet (22). „Lavíny“ zaznamenali osem gólov v otváracom zápase premiérovo v histórii. „Keď dáte osem gólov, pravdepodobne vyhráte,“ vyhlásil MacKinnon. Cale Makar však priznal, že dva góly vo vlastnej početnej výhode sú varovaním: „Našli sme spôsob, ako dať v presilovkách góly, ale toto sa nám nemôže stávať.“ Makar si pripísal dve asistencie a stal sa prvým obrancom v histórii NHL, ktorý zaznamenal viacbodový výkon v piatich otváracích zápasoch sezóny za sebou. Tréner Bednar vyzdvihol ofenzívu a špeciálne tímy, no upozornil: „Je tam veľa vecí, ktoré sa mi páčili, ale aj veľa vecí, na ktorých musíme pracovať.“