Bratislava 30. septembra (TASR) - Futbalisti Viktorie Plzeň nastúpia vo štvrtkovom zápase play off Európskej ligy UEFA 2020/2021 na pôde Hapoelu Beer Ševa. Vzhľadom na mimoriadne prísne opatrenia súvisiace s pandémiou koronavírusu mohli odcestovať do Izraela len na základe špeciálneho povolenia. Zverenci slovenského trénera Adriana Guľu, medzi nimi aj jeho krajan Miroslav Káčer, absolvovali pred odletom povinné testy s negatívnym výsledkom.

"Z hotela môžeme ísť len na tréning a na druhý deň na zápas. Všetky mítingy prebehnú online, aby sa ľudia z klubu medzi sebou nestretli. Ide o tlačové konferencie, organizačné a bezpečnostné porady," priblížil pre portál iDnes.cz hovorca Viktorie Václav Hanzlík. Výprava českého tímu nepríde do styku s nikým, v deň zápasu neabsolvuje ani tradičnú prechádzku, hráči sa rozcvičia na hoteli. Izrael totiž patrí ku krajinám najviac postihnutým pandémiou. V oblastiach, kde je situácia najvážnejšia, platí zákaz vychádzania do vzdialenosti pol kilometra od bydliska.

Plzeň sa na play off naladila nedeľným víťazstvom 4:1 nad Brnom, po piatich kolách figuruje v ligovej tabuľke na 3. priečke za dvojicou pražských rivalov Spartou a Slaviou. "Vyváženosť mužstva, sila tímu a pripravenosť hráčov, to je super. Je podstatné, aby bol každý maximálne pripravený a chlapci ukázali, že sú. Verím, že keď budeme takíto tímoví a pracovití, tak máme kvalitu na to, aby sme zvládli najbližší zápas, ktorý je pred nami," citoval Guľu klubový web.

Posledný krok od účasti v skupinovej fáze delí aj druhého českého zástupcu Slovan Liberec, na lavičke ktorého sedí bývalý kormidelník trnavského Spartaka Pavel Hoftych. Severočechom, ktorých dres oblieka dvojica slovenských legionárov Martin Koscelník - Jakub Hromada, stojí v ceste APOEL Nikózia. Obranca Ľubomír Šatka by mal s kapitánskou páskou na rukáve viesť v súboji na pôde belgického Royalu Charleroi futbalistov Lechu Poznaň. Osemfinalista uplynulého ročníka Európskej ligy LASK Linz, ktorý v 3. predkole deklasoval suverénneho lídra najvyššej slovenskej súťaže FC DAC 1904 Dunajská Streda 7:0, sa predstaví na ihrisku Sportingu Lisabon.

Stretnutie FC Bazilej - CSKA Sofia povedú slovenskí rozhodcovia. Hlavnému Ivanovi Kružliakovi budú na Štadióne sv. Jakuba asistovať krajania Tomáš Somoláni a Branislav Hancko. V hre sú stále aj dva tímy, ktoré v predkolách Ligy majstrov, resp. EL prešli cez bratislavský Slovan. Fínske Kuopio zabojuje o premiérovú účasť v skupinovej fáze v Rumunsku proti favorizovanému CFR Kluž, KÍ Klaksvík z Faerských ostrovov nastúpi na trávniku írskeho Dundalku.

Arménsky klub Ararat Armenia nemôže odohrať duel proti Crvenej Zvezde Belehrad na svojom štadióne. Pre prebiehajúci vojenský konflikt medzi Arménskom a susedným Azerbajdžanom preložila Európska futbalová únia (UEFA) zápas na neutrálnu pôdu na Cyprus. Stretnutie sa uskutoční v Nikózii.

Play off Európskej ligy sa hrá na jeden zápas, úspešnejší tím postúpi do skupinovej fázy súťaže. Jej žreb prebehne v piatok 2. októbra o 13.00 h v Nyone.