Philadelphia 26. júna (TASR) - Futbalisti Pobrežia Slonoviny sa na štvrtý pokus prebojovali zo skupinovej fázy majstrovstiev sveta. V záverečnom vystúpení v rámci E-skupiny MS 2026 zdolali vo Philadelphii Curacao 2:0 a so šiestimi bodmi obsadili postupujúce druhé miesto za Nemeckom, s ktorým majú horší vzájomný zápas. Šampionát sa naopak skončil pre Curacao, ktoré získalo bod a skončilo v skupine posledné.

O oba presné zásahy sa postaral Nicolas Pepe. Najprv v 7. minúte zužitkoval spätnú prihrávku Yana Diomandeho a po hodine hry pridal aj svoj druhý gól na MS. V šestnásťfinále sa Pobrežie Slonoviny stretne s druhým mužstvom I-skupiny. Ich súper preto vzíde z dvojice Francúzsko - Nórsko a rozhodne sa v piatkovom vzájomnom súboji týchto dvoch krajín. Aktuálna generácia futbalistov Pobrežia Slonoviny tak dokázala to, čo sa v minulosti nepodarilo tej „zlatej“ s osobnosťami akými boli Yaya Toure, Kolo Toure či Didier Drogba. Zároveň v rámci skupinovej fázy MS prvýkrát vyhrali viac ako jeden zápas.

Curacao po vysokej prehre 1:7 s Nemeckom uhralo bezgólovú remízu s Ekvádorom a proti Pobrežiu Slonoviny predviedlo v určitých pasážach opäť sympatický výkon. V rozhodujúcich momentoch však zverencom Dicka Advocaata chýbala potrebná kvalita, a to najmä v zakončení.

Ako víťaz E-skupiny sa Nemecko v šestnásťfinále stretne s tretím tímom z A, B, C, D alebo F-skupiny. Tretiu priečku obsadil Ekvádor, ktorému budú štyri body stačiť na postup z tabuľky tretích tímov.







Ako prvé preverilo brankára súpera Curacao zásluhou Chonga, no Fofana si poradil s jeho strelou spoza pokutového územia. Pepe sa síce pri prvom náznaku šance nedokázal prepracovať k zakončeniu, no o pár minút neskôr mu spätnú prihrávku adresoval Yan Diomande a ofenzívny hráč Villarrealu v 7. minúte otvoril skóre. Curacao predtým malo šancu na vyriešenie situácie, avšak jeden z obrancov po prihrávke do náročnej pozície daroval loptu Diomandemu. Nováčik na turnaji hrozil podľa očakávaní najmä z protiútokov. Pri všetkom podstatnom v podaní Curacaa boli Chong a bratia Juninho a Leandro Bacuna. Pravidelne dokázali spomaliť hru, presadiť sa proti súperovi a nájsť voľného spoluhráča. Chongova prudká strela z voleja na začiatku záverečnej päťminútovky prvého polčasu mierila vedľa. Hráči Curacaa si následne vybojovali dva rohové kopy, no neohrozili bránku súpera. Naopak Pobrežie Slonoviny viditeľne poľavilo a nevedelo sa dostať do vyloženej šance.

Do druhého polčasu už išli africkí „sloni“ bez Dialla, jedného zo svojich najaktívnejších hráčov. Nahradil ho Oulai. Po zmene strán pohrozili obe mužstvá, Curacao zásluhou Floranusa a na druhej strane sa k zakončeniu dostal stredopoliar Kessie. Curacao sa však čoraz menej dostávalo do súvislej kombinácie. Africký zástupca prepol na vyššie obrátky a Pepe v 64. minúte uzavrel skóre stretnutia pre neho typickým zakončením z pravého krídla ku vzdialenejšej žrdi. Tréner Pobrežia Slonoviny Emerse Fae následne spravil tri zmeny a zápas sa v pomalšom tempe už len dohrával.