Paríž 29. júna (TASR) - Slovinský cyklista Tadej Pogačar sa aj na tohtoročnej Tour de France môže spoľahnúť na nesmierne silný tím. SAE Team Emirates-XRG nominoval na najslávnejšie preteky sveta aj Mexičana Isaaca del Tora, Brita Adama Yatesa či ďalšieho silného vrchára Brandona McNultyho z USA.

Osemčlenný káder dopĺňajú Rakúšan Felix Grossschartner, Nemec Nils Politt a Belgičania Florian Vermeersch a Tim Wellens. Dvadaťsedemročný Pogačar sa pokúsi vyhrať Tour tretí rok po sebe a piatykrát celkovo, čím by vyrovnal rekord legendárnych Jacquesa Anquetila, Eddyho Merckxa, Bernarda Hinaulta a Miguela Induraina.

„Tour de France je vždy najväčšia výzva sezóny a zároveň sú to preteky, ktoré nás najviac motivujú. Každý rok prídete na štart s vedomím, že sa počas tých troch týždňov môže stať čokoľvek a to je to, čo robí Tour špeciálnou. Cítim sa dobre, teším sa na preteky a viem, že budem mať okolo seba fantastických kolegov aj realizačný tím. Máme navzájom veľkú dôveru a za tie roky sme spolu získali množstvo skúseností. Budeme mať silných rivalov, čakajú nás náročné etapy a množstvo nepredvídateľných momentov, ale sme pripravení odovzdať všetko,“ uviedol pre oficiálny web tímu.

Pogačar zatiaľ prežíva brilantnú sezónu, počas ktorej vyhral takmer všetko, kde štartoval. Z piatich jarných klasík vyhral Strade Bianche, Miláno - Sanremo, Okolo Flámska aj Liege-Bastogne-Liege a na Paríž - Roubaix skončil druhý za Woutom van Aertom. Následne nastúpil v dvoch švajčiarskych etapákoch Okolo Romandie a Okolo Švajčiarska a oba vyhral, pričom zaknihoval aj sedem etapových triumfov a na oboch podujatiach triumfoval aj v bodovacej súťaži.

Pre del Tora to bude debut na Tour, no zároveň to bude jeho tretia Grand Tour. Vlani skončil druhý na Gire a tento rok má skvelú formu. Zo štyroch etapákov, na ktoré nastúpil vyhral celkovo Tirreno-Adriatico, Tour Auvergne - Rhône-Alpes a SAE Tour, pričom z Okolo Baskicka odstúpil po páde v 3. etape.

Pri vlaňajšom triumfe Pogačara boli zo súčasného tímu iba Politt, Yates a Wellens. Joao Almeida sa do kádra nezmestil, keďže po slušnom štarte do sezóny stratil formu. Marc Soler je zranený a Jhonatan Narvaez štartoval na Gire.