Sanremo 21. marca (TASR) - Slovinský cyklistika Tadej Pogačar vyhral prvýkrát v kariére úvodný monument sezóny Miláno - Sanremo. Jazdec SAE Team Emirates rozhodol 117. ročník slávneho podujatia až v tesnom záverečnom špurte a do cieľa 298 km trate prišiel v čase 6:35:57 hodiny. O galusku druhý skončil Brit Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5) a tretí skončil s niekoľkosekundovým mankom Belgičan Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). Premiéru na podujatí absolvoval slovenský reprezentant Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets).
Dvadsaťsedemročný Pogačar si pripísal už jedenáste víťazstvo na takzvaných monumentálnych klasikách. Päťkrát vyhral Okolo Lombardska, trikrát Liege-Bastogne-Liege, dvakrát Okolo Flámska a teraz Sanremo. Úradujúcemu majstrovi sveta tak už chýba iba triumf na Paríž-Roubaix. „Po páde som si na sekundu pomyslel, že je koniec, pretože som spadol pred najdôležitejšou časťou pretekov. No našťastie som sa dostal rýchlo na bicykel, ktorý nebol zničený a ani ja som nebol vo veľkých bolestiach. Moji tímoví kolegovia ma vrátili späť do balíka a vedel som, že mám dobré nohy. Keby som nemal tento tím, asi by som po páde išiel rovno domov. Na Poggiu bol dobrý vietor, snažil som sa ísť sám, ale Tom bol dnes veľmi dobrý. Špurt si veľmi nepamätám, trochu som sa bál Toma, navyše ma nechal na špici. Nakoniec to bolo veľmi tesné,“ povedal Pogačar v televíznom rozhovore.
Krátko po štarte sa vytvoril deväťčlenný únik, ktorý dostal množstvo priestoru. Pogačar prišiel už v na začiatku o jedného z pomocníkov, keď po páde museli odstúpiť Jan Christen. Spolu s ním skončil aj Orluis Aular z Movistaru. Na čele balíku udávali tempo kolegovia obhajcu trofeje Mathieua van der Poela z Alpecinu, ktorí strážili náskok úniku. Ten sa vyšplhal najviac na šesť minút a 48 sekúnd, no do cieľa zostávalo ešte 80 km. K Alpecinu sa postupne pridali aj jazdci ďalších tímov a o 40 km neskôr nemala už len sedmička na čele k dobru ani dve minúty. Po troch krátkych stúpaniach Tre Capi sa únik rozpadol a pelotón ho čoskoro dohnal.
Nasledovala už povestná La Cipressa (5,7 km, 4,1%), kde sa očakával útok Pogačara. Šesť kilometrov pred stúpaním však prišlo k pádu, ktorému sa nevyhli Van Aert, Van der Poel, Binian Girmay a ani slovinský fenomén. Pred samotným kopcom tak museli stíhať balík. Pogačarov útok tak prišiel až v závere Cipressy a bez väčších problémov sa s ním udržali jeho najväčší konkurenti Van der Poel i Pidcock. Ostatní za nimi zaostávali o polminútu.
Pogačar to skúsil druhýkrát v úvode posledného stúpania na Poggio di Sanremo (3.7 km, 3,8%), na čo nestačil Van der Poel a zostal s ním už len Pidcock, ktorý odolal aj jeho druhému nástupu. Spolu prešli vrcholom kopca, nasledoval technický zjazd a po ňom už len rovinka do cieľa. Dvojica na čele spolupracovala, aby sa na ňu nedotiahol Van der Poel a stratu sa snažil stiahnuť aj Van Aert, ktorý vyrazil z balíka. Lídrov však už nechytili a v špurte dvojice na Via Roma triumfoval Pogačar.