Toronto 10. novembra (TASR) - Do Hokejovej siene slávy v Toronte (HHOF) v pondelok slávnostne uviedli bývalých brankárov Careyho Pricea a Pekku Rinneho, útočníkov Patricea Bergerona a Keitha Tkachuka, ako aj niekdajšiu americkú reprezentantku Cindy Curleyovú. Šesticu nových členov ročníka 2026 doplnil v kategórii budovateľov hokeja bývalý funkcionár Brian Burke.
Pre 39-ročného Pricea išlo o emotívny večer. Niekdajší líder Montrealu Canadiens, v ktorom strávil všetkých 15 sezón NHL, si pri slávnostnom príhovore zaspomínal na svoj detský vzor. „Keď som bol dieťa, mal som sen, ktorý si dodnes živo pamätám. Kráčal som po červenom koberci a zrazu som pred sebou zbadal obrovskú postavu. Bol to Patrick Roy, stelesnenie všetkého, čím som sa chcel stať,“ povedal Price podľa agentúry AP. V roku 2015 získal Hartovu i Vezinovu trofej a Cenu Teda Lindsayho. V základnej časti NHL vychytal 361 víťazstiev a 49 čistých kont, v roku 2021 priviedol Montreal do finále Stanleyho pohára. Kariéru mu skrátili problémy s kolenom. „Odkedy si pamätám, nechcel som byť ničím iným než hokejistom. Dnes už ako rodič chápem, že najväčšou obetou mojich blízkych bol čas,“ vyznal sa.
Bergeron odohral všetkých 19 sezón v NHL za Boston Bruins, s ktorým v roku 2011 získal Stanleyho pohár. Šesťkrát získal Selkeho trofej pre najlepšie brániaceho útočníka, čo je rekord súťaže. V 1294 zápasoch základnej časti nazbieral 1040 bodov (427+613), v play off pridal ďalších 128. S Priceom získal v drese Kanady zlato na ZOH 2014 aj Svetovom pohári 2016. „Dúfam, že moja cesta inšpiruje ďalšie generácie, aby mali veľké sny, verili si a nikdy sa neprestali usilovať o ich splnenie,“ uviedol 41-ročný Kanaďan, ktorý ukončil kariéru v roku 2023.
Fín Rinne sa dočkal pocty po pätnástich sezónach v bránke Nashvillu Predators. Hoci si ho klub v drafte 2004 vybral až z 258. miesta, vypracoval sa na jedného z najlepších brankárov ligy. V 683 zápasoch základnej časti dosiahol 369 víťazstiev a 60 čistých kont, v roku 2018 získal Vezinovu trofej. „Nemusíte byť najsledovanejším talentom. Nemusíte mať už v mladosti všetko premyslené a vaša cesta nemusí vyzerať ako cesta niekoho iného. Tá moja tak rozhodne nevyzerala,“ odkázal 43-ročný Rinne mladým športovcom s posolstvom, že človek nemusí byť draftovou jednotkou ani najtalentovanejším hráčom, aby to dotiahol až do siene slávy.
Ocenenia sa dočkali aj dve osobnosti amerického hokeja. Tkachuk počas 18 sezón NHL odohral 1201 zápasov a nazbieral 1065 bodov (538+527). „Táto hra ma prijala na každej úrovni. Toto ocenenie prijímam s vďačnosťou voči všetkým, ktorí boli súčasťou mojej cesty. Je pre mňa cťou byť tu dnes večer — a teraz už navždy,“ povedal 54-ročný bývalý útočník. Curleyová priviedla ako kapitánka reprezentáciu USA k trom strieborným medailám na ženských majstrovstvách sveta v 90. rokoch. „Často ma označujú za priekopníčku, ale ja si rada myslím, že som jednoducho vyrastala spolu so ženským hokejom. Hokej mi dal oveľa viac, než mu dokážem vrátiť,“ uviedla 62-ročná Američanka.
V kategórii budovateľov hokeja ocenili 71-ročného Burkea, ktorý zastával manažérske funkcie v Hartforde, Vancouveri, Anaheime, Toronte, Calgary i Pittsburghu a v roku 2007 získal s Anaheimom Stanleyho pohár.