Houston/Mexiko 18. júna (TASR) - Legendárny útočník Cristiano Ronaldo má za sebou desiaty zápas v rade bez streleného gólu na záverečných turnajoch futbalových majstrovstiev sveta a majstrovstiev Európy. Po remíze Portugalska 1:1 s DR Kongo v stredajšom stretnutí K-skupiny na MS sa snažil znieť povzbudivo, zatiaľ čo tréner Portugalska Roberto Martinez obhajoval Ronalda aj svoje rozhodnutia.
Ronaldo strelil svoj nateraz posledný gól na veľkom reprezentačnom turnaji ešte na MS 2022 v Katare, keď skóroval z penalty proti Ghane. Portugalské médiá po prekvapivej deľbe bodov nešetrili kritikou a hľadali odpovede na otázku, či je tamojší národný tím lepší bez 41-ročného útočníka, alebo či je nutné hľadať a využívať ho pri ofenzívnych akciách tak často. Zároveň upozorňovali na komentáre expertov z anglických televízií, podľa ktorých si tréner Martinez netrúfa vystriedať Ronalda alebo ho nezaradiť do základnej zostavy. „Nedáva zmysel posadiť najlepšieho strelca svetového futbalu práve vtedy, keď potrebujete dať gól. Cristianove skúsenosti v pokutovom území sú dôležité. Rovnako dôležité je aj to, ako na seba viaže obrancov,“ reagoval Martinez podľa agentúry AP na pozápasové otázky novinárov.
Zatiaľ čo Lionel Messi odštartoval svoju rekordnú účasť na MS hetrikom, Ronaldo, pre ktorého je to taktiež šiesty „mundial“, začal výkonom, na ktorý sa nebude dlho spomínať. Nevyužil možnosť stať sa prvým hráčom, ktorý by skóroval na šiestich svetových šampionátoch. Po zápase Ronaldo s novinármi nehovoril, no na sociálnej sieti X napísal: „Takýto štart sme nechceli, ale zďaleka ešte nie je koniec. Hlavu hore a sústreďme sa na ďalší zápas.“ Africký tím sa tak radoval z cenného bodu a stredopoliar DR Kongo Ngal’ayel Mukau, ktorý je o 20 rokov mladší než Ronaldo, otvorene povedal: „Vieme, že Ronaldo už nie je taký ako kedysi. Vieme, že menej behá a vynakladá menej energie. Preto bolo na našej obrane, aby ho zastavila, a odviedla skvelú prácu.“
Martinez dostal otázku aj na to, či Ronaldo vzhľadom na svoj vek nastúpi od začiatku aj v ďalších dueloch proti Uzbekistanu a Kolumbii. „Ku každému hráčovi pristupujeme rovnako. Ideme krok za krokom. Vyhodnotíme stav každého hráča. Nie je to žiadna výnimočná situácia. Cristiana neposudzujeme podľa veku, ale podľa toho, ako sa cíti,“ odpovedal 52-ročný španielsky kormidelník. Zakončovateľ saudskoarabského Al-Nassr však napriek nevýraznému výkonu vytvoril ďalší rekord. Stal sa najstarším hráčom v poli, ktorý nastúpil v základnej zostave na zápas MS. Absolútnym rekordérom medzi hráčmi v poli zostáva Roger Milla, ktorý nastúpil ako striedajúci hráč na MS 1994 vo veku 42 rokov.
V stredajšom zápase K-skupiny v Houstone poslal favorita už v 6. minúte do vedenia Joao Neves, tesne pred prestávkou však vyrovnal takisto hlavičkou Yoane Wissa. Portugalsko malo hernú prevahu a oveľa častejšie držalo loptu, ale do priestoru brány vystrelilo len raz. „Majstrovstvá sveta sú turnaj, kde sa takéto veci dejú. V niektorých momentoch výkon jednoducho nezodpovedá náročnosti zápasu,“ doplnil Martinez. Pre reprezentáciu DR Kongo, ktorá sa na MS predstavila po 52 rokoch, to je vôbec prvý bod na svetovom šampionáte v histórii.
Na tribúnach v Houstone mali prevahu Portugalčania. Mnohí fanúšikovia z DR Kongo nemohli cestovať do USA pre obmedzenia súvisiace s ebolou. „Nebolo tam dosť modrej, ale hráči sú silní a vedia prekonávať prekážky. Som si však istý, že mnohí Konžania sú na svoj tím hrdí,“ povedal tréner DR Kongo Sebastien Desabre. O prvý gól tejto stredoafrickej krajiny na MS sa postaral Wissa. „Je to šialené. Po 52 rokoch sme späť. Dlho sme na to čakali. Ten gól znamená veľmi veľa,“ citovala 29-ročného útočníka Newcastlu United agentúra AP. „Vyrovnávajúci gól zmenil zápas. Takmer sme cítili strach z toho, že môžeme prehrať,“ dodal tréner Portugalska Martinez.
V ďalšom dueli K-skupiny Kolumbia v noci na štvrtok zvíťazila nad Uzbekistanom 3:1. Krídelník Bayernu Mníchov a najväčšia hviezda Kolumbie Luis Diaz sa blysol gólom a asistenciou. „Presne preto sme sem prišli. Je veľmi dôležité vyhrať prvý zápas. Kontrolovali sme prvý polčas, ale v druhom hral súper lepšie. Musíme sa zlepšiť,“ upozornil Diaz. Uzbekistan nastúpi na svoj druhý súboj v skupine v utorok 23. júna o 19.00 SELČ v Houstone proti Portugalsku. Kolumbiu čaká v stredu 24. júna o 4.00 SELČ v mexickej Guadalajare duel proti DR Kongo.