Salamanca 13. októbra (TASR) - Po troch rokoch sa do skupinovej fázy Európskeho pohára (EuroCup) vracajú basketbalistky MBK Ružomberok. Úradujúce majstrky Slovenska a víťazky Slovenského pohára odštartujú účinkovanie v L-skupine v stredu 14. októbra o 20.30 h na palubovke favorizovanej španielskej MEINS Avenida Salamanca. Cieľom trénera Juraja Suju a jeho zvereniek bude uspieť a pobiť sa o pokračovanie v ďalšej fáze súťaže.

Na lídra Tipos extraligy žien čaká hneď na úvod kvalitatívne najsilnejší súper. „Salamanca je víťazom Euroligy z roku 2011, je to bašta španielskeho basketbalu. Ide o tradičný klub, ktorý hrá európske poháre a je niekoľkonásobný majster Španielska. Momentálne možno nie sú doma dominantným tímom, pretože konkurencia je obrovská, ale stále sa držia hore. Čaká nás najväčší favorit, ktorý to chce v EuroCupe dotiahnuť čo najďalej,“ povedal pre TASR tréner Ružomberka Juraj Suja.

„Ruža“ odštartovala cestu za obhajobou na domácej scéne sériou štyroch víťazstiev za sebou, v generálke na prvý duel EuroCupu zdolala Banskú Bystricu (83:60). „Vstup do sezóny je taký trochu nekonzistentný, ako aj v príprave, hráme hore-dole. Striedajú sa výborné momenty so slabšími, nie sme spokojní s prácou v obrannej fáze,“ zhodnotil Suja doterajšie vystúpenia svojich zvereniek. Začiatok skupinovej fázy obstarajú u súpera, potom ich čaká séria troch duelov pred domácim publikom. „Myslím si, že nálada je dobrá a s dievčatami sa tešíme na konfrontáciu proti tímom z kvalitných európskych líg. Som rada, že môžem byť opäť súčasťou tímu, ktorý bude hrať takúto súťaž. Cítim väčšiu zodpovednosť, ale na EuroCup sa veľmi teším. Z pohľadu tímu je to príležitosť získať nové skúsenosti, v čom sa dá zlepšiť a posunúť,“ vyjadrila sa ružomberská krídelníčka Alexandra Chovaníková.

Slovensko bude mať zastúpenie v druhej najlepšej klubovej súťaži Európy, Ružomberok sa vracia do EuroCupu po troch rokoch. „Sme šťastní, že Ružomberok je opäť na európskej mape. EuroCup je vážna súťaž so serióznymi tímami a sme radi, že sme medzi nami. Sľubujeme si od toho, že to posunie hráčky, celý klub, manažment, trénerov. Chceme dopriať našim divákom výborné zápasy s atraktívnymi súpermi. Majú sa na čo tešiť. Chceme vyhrať nejaký zápas. Postupne sa na toto celé adaptovať a pokúsiť sa ukradnúť úspech v EuroCupe. Doma budeme mať tri možnosti, verím, že sa nám niečo podarí. Budeme sa však musieť zlepšiť a bojovať. Jednou z ambícií je, aby prišlo do haly čo najviac ľudí,“ vyhlásil Suja.

Okrem Salamancy si zmerajú sily s vicemajstrom Belgicka Namurom a zostavu v L-skupine doplnilo francúzske Chartres. „Čaká nás iné tempo a úroveň hry, na aké sme zvyknuté zo slovenskej ligy. Vieme, že nás čakajú kvalitní súperi. Myslím si, že najdôležitejšie bude zostať koncentrovaní po celý zápas a dodržiavať to, na čom sa pred stretnutím dohodneme. K tomu sa musí pridať tímovosť a dobrá obrana. Rešpektujeme súperov, ale chceme odovzdať na palubovke všetko a pobiť sa o čo najlepší výsledok. Verím, že máme šancu na úspech,“ dodala Chovaníková.

Skupinová fáza sa odohrá v štvorčlenných skupinách systémom doma-vonku, z každej skupiny idú ďalej dva najlepšie tímy. Navyše ich doplní kvarteto najlepších klubov z tretích miest a štyri družstvá, ktoré skončili v skupinovej fáze Euroligy na štvrtej pozícii. Následné sa systémom doma-vonku bude hrať play off.