Bratislava 15. mája (TASR) - Ako pred rokom, tak aj teraz bude mať finále Tipos Slovenskej basketbalovej ligy (SBL) rovnaké zloženie účastníkov, akurát jedno družstvo si prešlo zmenou identity a názvu. Patrioti Levice sa šiestykrát za sebou predstavia v súbojoch o zisk Trofeje Stanislava Kropiláka a s cieľom získať piate zlato v rade. V ceste im stojí Slovan (v sezóne 2024/2025 Inter) Bratislava s ambíciou zmeniť dlhoročné kraľovanie súpera. Prvý diel finálovej série na štyri víťazstvá je na programe v nedeľu 17. mája o 18.00 h v levickej Haleon aréne.

Patrioti sa každým rokom približujú dominancii Pezinka z 90. a 00. rokov. Šiesta finálová účasť v sérii a ôsmy rok s medailou na krku, to je pôsobivá bilancia stále úradujúceho šampióna Slovenska. „Človek to počas procesu nebilancuje, ale znie to super a máme byť na čo hrdí. Je to príjemné počuť o slove dynastia, ale na druhej strane, Slovan nie je ten, kto ju ide predlžovať. Ideme čeliť tímu, ktorý to chce zmeniť a zosadiť nás z pomyselného trónu. To, cez akú sezónu si Slovan prešiel a napokon sa dostal do finále, tak ukazuje, o aký silný tím ide. Máme voči ním veľký rešpekt. Odohrali sme proti sebe veľa zápasov a určite každý z nás videl aj série súpera. Ide o tím, ktorý chceme zvládnuť vo finálovej sérii,“ povedal pre TASR tréner Levíc Michal Madzin. Po úspešnej kampani v Lige majstrov si musel jeho tím prečkať aj náročné okamihy, ako hráčske zmeny, zranenia a mierny pokles výsledkovej formy: „Hlavne v krátkodobom horizonte to nie len o výmene hráča za hráča. Prichádza do šatne nová osobnosť a charakter. Každý má svoje prednosti a štýl hry. Je to proces celého tímu k tomu, aby sa prispôsobil a zladil do jedného celku. Tak, ako po iné roky, aj teraz to bol proces. Prišli momenty, keď hlavne z vonku prišli určité pochybnosti, či budeme schopní konkurovať a dostať sa na požadovaný level. Keďže boli za tým určité dôvody, tak každý z nás zostal dostatočne pokojný a pozitívny smerom do budúcna, že to zladíme opäť do víťazstiev a prejavu, aký si prajeme. Sme vo finále a ja verím, že ešte to najlepšie máme pred sebou.“

Ešte komplikovanejšia bola cesta do finále z pohľadu „belasých“. Medzi sezónami prišlo ku kompletnej zmene klubovej identity, vedenie Slovana muselo vo veľkej miere robiť hráčske rošády a výsledkovo to nebolo zďaleka podľa predstáv. V jednej chvíli dokonca zneli hlasy o odchode Aramisa Nagliča z pozície hlavného trénera. „Vôbec to nie je ľahké. Mám skúsenosti, som v basketbale veľmi dlhú dobu. Ľudia, ktorí sa pozerajú na palubovku a tím len z vonku, tak nevedia, čo sa deje v šatni, vnútri klubu a aké sú problémy. Nikdy som nebol v takejto pozícii, že by moja pozícia trénera bola predmetom diskusií. Keď máte za sebou to, čo ja mám vo svojej kariére, tak nikdy som neurobil krok dozadu ako hráč a tréner. Na konci dňa som šťastný, vďaka patrí vedeniu klubu za to, že stáli za mnou. Sme tam, kde sme chceli byť - finále proti top tímu z Levíc,“ vyjadril sa chorvátsky kouč na túto tému. Slovan (vtedy Inter) si tak opäť zahrá o zlato s Levicami: „Vedia s tlakom pracovať, tím si už prešiel vecami počas sezóny. Klub je už pomaly dynastiou, ktorá vie vyhrávať. Dúfam, že séria bude dlhá. My urobíme všetko, aby sme urobili veľkú vec. Ideme zápas od zápasu.“

Levice idú do série s výhodou domáceho prostredia a ako nasadená jednotka po základnej časti. Veľká časť basketbalovej verejnosti ich dlhodobo pasovala do role hlavného kandidáta na majstrovský titul. „Je to už nejaký štandard, ktorý sme nastavili, ale rozhodne to neberieme na ľahkú váhu. Každý rok je špecifický, prekážky sú iné. Máme kvalitu na to, aby nás vnímali ako papierového favorita, ale celú sezónu sme potvrdzovali, že máme dobré družstvo v našej súťaži a niečo sa nám k tomu podarilo aj v Lige majstrov. Dúfam, že to budeme vedieť dotiahnuť do konca a potvrdíme, že sme najlepší tím v lige. Slovan má určite svoju kvalitu a má široký káder. Síce sme ich zdolali štyrikrát v základnej časti, ale play off je úplne iná súťaž. Budeme sa sústrediť na našu hru, maličkosti a musíme to chcieť viac ako oni,“ uviedol kapitán Patriotov Boris Bojanovský.

Pred rokom získal zlato s Levicami, teraz by chcel rovnakú medailu so Slovanom. Taká je motivácia reprezentanta Slovenska Davida Abrháma: „Sme radi za postup do finále, pretože sezóna bola veľmi náročná. Možno bolo kľúčom to, že sme skončili po základnej časti na treťom mieste a vyhli sa v play off Leviciam, respektíve Prievidzi. Počas celého roka sme obmieňali družstvo, výkony neboli ideálne a nevládla spokojnosť. Príchodom Pota a Howarda prišlo niečo, čo nám možno chýbalo a vyhrali sme 10 zápasov po sebe. Levice sú momentálne v skvelom rytme, po semifinálovej sérii s Prievidzou sú dobre namotivovaní a odhodlaní urobiť všetko, aby zvíťazili. Bude na nás, ako sa s nimi popasujeme a zastavíme ich. Myslím si, že máme dosť kvalitné a široké družstvo na to, aby sme s nimi dokázali držať krok. Veľa ľudí vie, kto je v tejto sérii favoritom a môže to byť naša menšia výhoda, že nie sme pod tlakom. Máme však extra motiváciu ich zdolať, kedy, keď nie teraz.“

Finále Tipos SBL sa hrá na štyri víťazné zápasy, víťaz sezóny 2025/2026 bude známy najneskôr v stredu 3. júna a bude mať právo zúčastniť sa v nasledujúcom ročníku v niektorej zo súťaží pod hlavičkou Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA) - Liga majstrov alebo Európsky pohár FIBA.