Buffalo 6. mája (TASR) - Slovenský hokejista Juraj Slafkovský zažíva v zámorskej NHL v drese Montrealu Canadiens druhé kariérne play off. Pred rokom sa jeho tímu nepodarilo prejsť prvým kolom, teraz čaká 22-ročného krídelníka konferenčné semifinále s Buffalom Sabres.

Montreal vyradil na úvod vyraďovačky Tampu Bay po výsledku 4:3 na zápasy, Slafkovský zaznamenal v tejto sérii tri góly. „Druhý rok po sebe mám šancu zažívať 'playoffový' hokej. Minulý rok to bola pomerne krátka skúsenosť, vypadli sme v piatich zápasoch s Washingtonom. Tento rok sme mali vyššie ambície a v prvom kole hlavne vyššie sebavedomie. Máme za sebou sedem intenzívnych a náročných zápasov proti Lightning. Myslím, že táto skúsenosť nás všetkých posilnila. Všetko to boli vyrovnané bitky, ale ostali sme súdržní a verili sme si od začiatku do konca. V prvom zápase sa mi podarilo dať tri góly a vyhrali sme 4:3 po predĺžení. Pre mňa to bol vysnívaný začiatok. Potom sa mi nedarilo bodovať, ale snažil som sa hľadať iné spôsoby, ako tímu pomôcť. Dostával som napríklad priestor na ľade v závere zápasov, aby som pomohol udržať vedenie. Je to o tíme, nie o tom, že jeden hráč ťahá mužstvo každý večer,“ zamyslel sa Slafkovský v blogu pre slovenskú verziu oficiálnej stránky súťaže.

Reprezentant Slovenska zaujal počas série aj pästným súbojom, či inkasovaním tvrdého hitu: „Bola to pre mňa aj poriadne fyzická séria. V druhom zápase som zhodil rukavice a popasoval som sa s Brandonom Hagelom, vo štvrtom zápase som inkasoval tvrdý hit od Maxa Croziera. Po utorkovom tréningu v Tampe sa ma novinári znova pýtali na obidva incidenty, ale povedal som im, že sa cítim dobre, a je to pravda. Po Hagelovom údere ani po Crozierovom bodyčeku som nemal väčšie problémy.“

Buffalo je druhý nasadený tím Východnej konferencie a v základnej časti triumfovalo v Atlantickej divízii. „Sme už pripravení na ďalšiu sériu. Očakávam, že bude zase vyrovnaná. Každý zápas budú opäť rozhodovať maličkosti. Rovnako ako v prvom kole sa stretneme s veľmi silným súperom. Sabres sú rýchli a talentovaní, ale aj fyzicky silní. Vnímam to ako stret dvoch mladých a hladných tímov. Myslím si, že máme veľkú výhodu v Jakubovi Dobešovi. V prvom kole chytal úžasne. Bol pokojný, sebavedomý a v správnom postavení. Mám z neho radosť. Jakub pracuje a žne za to ovocie. Nechcem prezrádzať nejaké tajomstvo, ale očakávam, že sa na začiatku série proti Sabres vrátim na pravé krídlo s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. Vždy som pripravený hrať so starými parťákmi, ale zároveň môžem nastupovať s každým. Máme takých šikovných hráčov, že s tým nemám žiadny problém,“ prezradil Slafkovský.

Úvodný duel série medzi Buffalom a Montrealom je na programe v noci zo stredy na štvrtok.