Bratislava 31. augusta (TASR) - Druhý kvalifikačný trojzápas o postup na MS 2022 odštartujú slovenskí futbalisti v stredu v Slovinsku. Tréner Štefan Tarkovič nepredpokladá, že najbližšie zápasy výrazne zmenia tabuľku, Slovákom v nej momentálne patrí tretie miesto so ziskom päť bodov.

Slovenských reprezentantov čakajú v priebehu prvého septembrového týždňa tri zápasy kvalifikácie, po Ľubľani (20.45) privítajú doma na Národnom futbalovom štadióne Chorvátsko (v sobotu 4. septembra) a Cyprus (v utorok 7. septembra). Tarkovič nominoval na duely aj dvoch nováčikov, po prvý raz sa v národnom tíme objavia brankár František Plach z Piastu Gliwice a obranca Vernon De Marco zo Slovana Bratislava.

Na štadióne Stožice budú chýbať zranení obranca Tomáš Hubočan a stredopoliar Ján Greguš. Oproti kádru, ktorý sa predstavil na ME, chýba aj útočník Michal Ďuriš, ktorý sa rozhodol ukončiť reprezentačnú kariéru. Hrať by však mali stredopoliari Marek Hamšík a Stanislav Lobotka, s ich aktuálnou formou je Tarkovič spokojný: "Marek Hamšík hrá v klube na inom poste, ale som rád, že hrá tureckú ligu a verím, že sa jeho tím prebojuje do skupiny EKL. Jeho výkony sú dobrým signálom, aby pomohol reprezentácii. Stano Lobotka je hráč, ktorých Slovensko na tomto poste veľa nemá, a som rád, že sa začína presadzovať."

Slováci sa stretli so Slovinskom naposledy v sezóne 2016/2017. V kvalifikácii o MS 2018 zvíťazili v Ľubľani domáci po góle Kronavetera 1:0, rovnakým výsledkom sa skončila aj odveta v Trnave. Slovenskí futbalisti triumfovali vďaka vlastnému gólu Mevlju. V bojoch o účasť na MS sa obe krajiny stretli aj v sezóne 2008/2009. V Maribore Slovinci uspeli po dvoch góloch Novakoviča 2:1, za Slovákov sa presadil Jakubko. V odvete na bratislavskom Tehelnom poli zvíťazili Slovinci 2:0 po góloch Birsu a Pečnika.

Tarkovič pred nadchádzajúcimi duelmi uviedol, že očakáva veľmi tesné a vyrovnané súboje: "Máme v skupine tímy, ktoré sú schopné konkurovať si navzájom. Ktorékoľvek mužstvo dokáže zdolať to druhé."

Slovinci sa pred zápasom zišli v meste Brdo. Tréner Matjaž Kek má v kádri aj mladého, iba 18-ročného útočníka Salzburgu Benjamina Šeška, ktorý v stredu prispel jedným gólom k postupu mužstva do hlavnej fázy Ligy majstrov. Dobrú formu má aj obranca Petar Stojanovič, ktorý v sobotnom ligovom zápase pomohol Empoli zdolať favorizovaný Juventus na jeho pôde. "Celú našu pozornosť upriamujeme na prvý zápas. Slováci budú silným súperom, do Ľubľany prídu so všetkými hviezdami, ktoré hrali aj na európskom šampionáte. Pozeráme sa však v prvom rade na nás. Vieme, že potrebujeme uhrať dobrý výsledok, aby sme mohli naďalej bojovať o postup," povedal Kek.

Zápas v Ľubľane povedú arbitri z Rumunska, hlavným rozhodcom bude István Kovács. Priamy prenos odvysiela RTVS na Jednotke.