Prešov 14. mája (TASR) - Slovenskí hádzanári prehrali v prvom zápase finále baráže o postup na MS 2027 v Prešove so Severným Macedónskom 24:31. Do odvety, ktorá je na programe v nedeľu o 19.00 h v Skopje, tak pôjdu zverenci trénera Fernanda Guricha so 7-gólovým mankom.

Slováci držali od začiatku v prešovskej Tatran Handball Aréne krok s favoritom. Po štvrťhodine dokonca viedli 8:7 po zásahu Fenára. Severných Macedóncov mohli mrzieť najmä tri nastrelené konštrukcie bránky v krátkom čase, no v závere prvého polčasu zabrali a do šatní odchádzali s päťgólovým náskokom za stavu 18:13. Úvod druhého dejstva vyšiel lepšie hosťom, ktorí postupne zvyšovali vedenie, v 43. minúte viedli už o osem gólov. Slovensko stroskotávalo najmä na skvelo chytajúcom brankárovi Tomovskom, ktorý už dramatizáciu stretnutia nedopustil a vychytal výhru reprezentácie z Balkánu 31:24. Najlepšími strelcami Slovenska boli Šimon Macháč a Juraj Briatka, obaja sa presadili štyrikrát.

Úspešnejší z dvojzápasu postúpi na svetový šampionát, ktorý sa bude hrať od 13. do 31. januára 2027 v Nemecku. Z Európy už na turnaji majú istú účasť Nemecko ako organizátor, Dánsko ako obhajca titulu a ďalšie štyri tímy, ktoré na januárových ME skončili v prvej šestke - Chorvátsko, Island, Portugalsko a Švédsko. Doplnia ich víťazi desiatich barážových stretnutí. Slováci štartovali na MS v ére samostatnosti doteraz iba dvakrát - v rokoch 2009 a 2011.

Do finále baráže sa Slovensko dostalo po dramatickom dvojzápase v semifinále baráže proti Ukrajine. Do Považskej Bystrice si tím priniesol trojgólový náskok z prvého stretnutia a tak mu na postup ďalej stačila aj tesná prehra 31:32 v domácej odvete.