Bratislava 28. augusta (TASR) - Slovenská mužská basketbalová reprezentácia vstupuje do druhej fázy predkvalifikácie majstrovstiev Európy 2029 s ambíciou dostať sa opäť o krok vyššie a priblížiť sa pravidelnej konfrontácii s európskou špičkou. Hneď úvodný duel zverencov Olivera Vidina s Veľkou Britániou (nedeľa 30. augusta, 18.00 h) môže vo veľkej miere napovedať o postupových šanciach v rámci E-skupiny.

Slováci majú za sebou približne mesačný blok prípravy, počas ktorého absolvovali dve zápasové previerky. V rámci bratislavského turnaja baSKet Summer Challenge zdolali Angolu (73:63) a nestačili na Bulharsko (79:81). „Angola hrala agresívnym štýlom a tvrdo. Bola to previerka, v ktorej bolo možné vidieť fungovanie pod tlakom, že aj pri fauloch nemôžeme stratiť loptu, treba udržať koncentráciu a hrať dobre. Bulharsko bol oveľa lepší súper po taktickej stránke. Viac rozmýšľajú, sú lepší strelci a hľadajú správneho hráča. Toto stretnutie nám dalo viac taktických vecí, bolo možné vidieť veci, ktoré nám chýbajú a je potrebné ich popraviť, ak chceme vyhrať vo Veľkej Británii,“ zhodnotil pre TASR reprezentačný tréner Slovenska Oliver Vidin prípravné stretnutia.

Z rôznych dôvodov chýbalo v uplynulých týždňoch viacero hráčov z „jadra“ reprezentačného tímu, k dispozícii neboli David DeJulius, Šimon Krajčovič, Michael Fusek alebo Timotej Malovec. Debut v slovenských farbách si napokon nezaknihuje proti Veľkej Británii Sebastian Rančík. „Veľmi nás tešilo, že Sebastian bude súčasťou reprezentačného okna a zahrá si za reprezentáciu. Bohužiaľ, ani tentoraz v národnom tíme nenastúpi z dôvodu problémov s kolenom, ktoré už po jeho príchode nebolo v optimálnom stave. Nechceli sme veci robiť nasilu, lebo zdravie každého hráča je prvoradé. Koleno má preťažené z dlhodobého tréningu a v takom stave prišiel už na Slovensko. Dúfali sme, že sa to časom zlepší, ale potrebuje viac času na regeneráciu,“ povedal kormidelník slovenského tímu pre oficiálnu stránku Slovenskej basketbalovej asociácie (SBA).

Reprezentácia Slovenska s prehľadom zvládla úvodnú fázu predkvalifikácie ME 2029, v konkurencii Kosova a Albánska nenašla premožiteľa. Teraz už bude čeliť kvalitnejším súperom. „Musíme ďalej pracovať. Myslím si, že dve prípravné stretnutia nás určite preverili, keďže oba boli fyzické a to nás čaká aj vo Veľkej Británii. Na každý zápas sa musíme pripraviť rovnako. Sústredíme sa na nás, našu hru, ako chceme hrať. Ideme tam do Veľkej Británie s jasným cieľom,“ uviedol rozohrávač Dalibor Hlivák.

Briti urobili hneď na úvod dôležitý krok na ceste za miestenkou v „riadnej“ kvalifikácii ME 2029, na palubovke Švajčiarska triumfovali jednoznačne 110:75. Realizačnému tímu na čele s trénerom Marcom Steutelom sa podarilo vyskladať mimoriadne silný výber, ktorému dominujú hráči so skúsenosťami z NBA. „Ideme s plným nasadením. Ja verím, že sme pripravení na Britov. Uvidíme, či mám pravdu. Bude to o tímovosti a bojovnosti. Je potrebné byť koncentrovaní, hrať s nasadením a energiou. Vtedy môžeme vyhrať s každým. Ak sa budeme báť a čakať len na Brodzianskeho, tak to nikdy nemôže dopadnúť dobre,“ dodal Vidin.

Druhá fáza predkvalifikácie ME 2029 sa hrá systémom doma-vonku, ďalšie stretnutia sú na programe v novembri 2026 a februári 2027. Do „riadnej“ kvalifikácie ME 2029 postúpia len víťazi skupiny, zostávajúcich 14 neúspešných tímov (z prvej a druhej fázy) bude mať ešte jednu šancu. Slováci sa zatiaľ v ére samostatnosti nepredstavili na záverečnom turnaji ME alebo MS. ME 2029 sa za účasti 24 tímov uskutočnia v Estónsku, Grécku, Španielsku a Slovinsku.