Nyon 1. septembra (TASR) - Futbalisti ŠK Slovan Bratislava vycestujú v 2. predkole Európskej ligy do Fínska, kde sa stretnú s tamojším majstrom KuPS Kuopio. V prípade postupu privítajú v treťom predkole 24. septembra na domácej pôde litovského šampióna FK Suduva. Druhý slovenský zástupca v EL FC DAC 1904 Dunajská Streda najprv nastúpi doma proti českému FK Jablonec a ak uspeje, predstaví sa v Rakúsku proti LASK Linz. Ten vlani vypadol zo súťaže až v osemfinále s Manchestrom United.

Slovan po vypadnutí z Ligy majstrov figuroval pri utorkovom žrebe 3. predkola EL medzi nenasadenými tímami v druhej skupine majstrovskej vetvy. Okrem Suduvy mohol dostať aj škótsky Celtic Glasgow či poľskú Legiu Varšava. Dunajská Streda v prvom predkole postúpila ako jediný slovenský klub. Na Islande zvíťazila nad Hafnarfjördurom 2:0. Pri žrebe 3. predkola bol DAC nenasadený v 4. skupine a potenciálne sa mohol stretnúť s víťazom duelu Shamrock Rovers - AC Miláno či gréckym klubom AEK Atény.

V minulej sezóne sa Slovan prebojoval až do skupinovej fázy EL, kde obsadil v K-skupine v konkurencii Bragy, Wolverhamptonu a Besiktasu Istanbul tretie miesto so štyrmi bodmi. Ako slovenský majster začal v Lige majstrov, v prvom predkole sa mal stretnúť s KÍ Klaksvík na Faerských ostrovoch. Napokon však duel neodohrali, pretože po prílete do dejiska stretnutia lekári hlásili pozitívny test na koronavírus u jedného člena z výpravy "belasých". Po stretnutí so zástupcami UEFA padlo rozhodnutie, že Slovan môže na zápas nastúpiť, avšak v náhradnom termíne a s náhradným tímom. Aj v druhej výprave Slovana sa však po prílete do krajiny objavil pozitívny prípad. UEFA skontumovala zápas v prospech Faerčanov.

"Žreb nám opäť neprisúdil možnosť hrať na domácom ihrisku. Musíme to však prijať ako realitu, akceptovať vyžrebovanie a koncentrovať sa len na veci, ktoré môžeme priamo ovplyvniť. Určitým pozitívom je, že Fínsko voči Slovensku a ani naopak momentálne neuplatňuje cestovné obmedzenia, čiže by sme sa mali vyhnúť komplikáciám, ktoré sme naposledy zažili, keď sme splnili všetko podľa protokolu UEFA, no zo známych dôvodov nám miestne úrady neumožnili nastúpiť na zápas. Budeme sa snažiť získať čo najviac poznatkov a informácií o našom súperovi a poctivo sa na fínskeho majstra pripravíme. Opäť sa bude hrať na umelej tráve, čo však nemôžeme považovať za problém. Nečaká nás nič jednoduché, predpokladáme, že aj Kuopio sa bude prezentovať typickým, severským štýlom. Koncentrujeme sa však na seba a urobíme maximum pre to, aby sme boli úspešní a postúpili do ďalšieho kola," zhodnotil prvého súpera v Európskej lige športový riaditeľ Slovana Richard Trutz na oficiálnom webe "belasých".

Súper Slovana v treťom predkole je litovský majster z uplynulých troch sezón. Suduve sa darí aj na medznárodnej scéne, keď v predchádzajúcich troch ročníkoch postúpila do play off EL, postupne ju vyradili bulharský Ludogorec Razgrad, Celtic Glasgow a vlani Ferencváros Budapešť.

Dunajská Streda bude mať v 2. prekole výhodu domáceho prostredia. FK Jablonec v minulej sezóne skončil v tejto fáze, keď nestačil na Pjunik Jerevan po prehre vonku 1:2 a domácej remíze 0:0. DAC sa môže oprieť o výbornú formu, keď v tejto sezóne ešte nestratil body. "V prvom rade som rád, že nastúpime v domácom prostredí a nemusíme za súperom cestovať. Napriek tomu to bude náročný zápas. Favoritom je súper, keďže česká liga je hodnotená vyššie a náš súper v nej patrí medzi popredné tímy. O postup sa ale určite pobijeme. Chceme využiť nielen domáce prostredie, ale aj našu dobrú formu v úvode sezóny," zhodnotil na webe Dunajskej Stredy Bernd Storck.

Ak jeho zverenci zvládnu duel s Jabloncom, predstavia sa v Linzi. LASK v minulej sezóne vyhral D-skupinu EL pred Spotingom Lisabon, PSV Eindhoven a Rosenborgom Trondheim, pričom prehral iba na pôde Sportingu. V šestnásťfinále vyradil AZ Alkmaar a zastavil ho až Manchester United v osemfinále, keď v Rakúsku zvíťazil hladko 5:0, no doma musel otočiť na 2:1.

V dôsledku pandémie koronavírusu sa zápasy predkola i play off budú hrať na jeden zápas. Európska futbalová únia (UEFA) rozhodla, že stretnutia sa v prípade potreby budú môcť odohrať aj na neutrálnej pôde. Ak domáci tím ako organizátor nebude môcť pre epidemiologické reštrikcie vo svojej krajine zorganizovať zápas, jeho povinnosťou bude zabezpečiť náhradné dejisko na neutrálnej pôde. Podmienka je, aby hosťujúce mužstvo nemalo problém s cestou. Domáce tímy budú musieť informovať UEFA o obmedzeniach vo svojej krajine v súvislosti s cestovaním a v dostatočnom predstihu dať túto skutočnosť na vedomie aj súperovi.