Bratislava 23. decembra (TASR) – Slovenská hokejová reprezentácia do 18 rokov sa na MS v tejto vekovej kategórii stretne vo svojom prvom zápase na turnaji proti Kanade. Duel proti jednému z najväčších favoritov turnaja a obhajcom zlatých medailí je na programe 22. apríla v Trenčíne o 18.00.

Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) zverejnila oficiálny rozpis zápasov a dejísk. MS hráčov do 18 rokov sa uskutočnia na Slovensku od 22. apríla do 2. mája. Desať reprezentačných tímov privítajú dve mestá - Trenčín a Bratislava. S cieľom zabezpečiť maximálnu plynulosť a istotu príprav šampionátu pristúpili organizátori k zmene jedného z dejísk. Pôvodne plánované mesto Piešťany nahradí Trenčín. „Oceňujeme úprimnú snahu mesta Piešťany v uplynulých mesiacoch vyriešiť otvorené technicko-právne otázky týkajúce sa mestského zimného štadióna, no keďže súčasný stav stále nie je v súlade s pravidlami IIHF, v spolupráci s medzinárodnou hokejovou federáciou sme sa dohodli na presune do Trenčína“, povedal predseda Organizačného výboru šampionátu Roman Sýkora. Zimný štadión Pavla Demitru disponuje väčšou kapacitou a nedávno prešiel kompletnou rekonštrukciou. Športový aj časový harmonogram turnaja zostáva v plnom rozsahu zachovaný. V základnej A skupine (Trenčín) sa predstavia Kanada, Slovensko, Fínsko, Nórsko a Lotyšsko, zatiaľ čo v B skupine (Bratislava) sa odohrajú duely Nemecka, Švédska, Česka, USA a Dánska.

Slovenskí hokejisti zabojujú o postup do vyraďovacej časti po svojom prvom zápase aj nasledujúci deň proti Nórsku, 25. apríla ich čaká duel proti Fínsku a po dni voľna sa domáci výber predstaví ešte raz na Zimnom štadióne Pavla Demitru proti Lotyšsku. Všetky slovenské zápasy v základnej skupine sa budú hrať o 18:00. „Sme radi, že po deviatich rokoch sa svetový elitný šampionát do 18 rokov vracia na Slovensko a veríme, že domáci fanúšikovia vytvoria pre našich hráčov minimálne tak dobrú atmosféru, ako to bolo v Poprade v roku 2017,“ povedal prezident SZĽH Miroslav Šatan.

Súbežne sa v Bratislave odohrá kompletný program skupiny B, ktorý ponúkne viaceré atraktívne medzinárodné konfrontácie. Po ukončení skupinovej fázy bude 29. apríl patriť najskôr stretnutiu o udržanie, ktoré rozhodne o tíme zostupujúcom z A-kategórie, a hneď po ňom vstúpi turnaj do vyraďovacej časti štvrťfinálovými zápasmi. Semifinálový program je naplánovaný na 1. mája, pričom oba zápasy sa odohrajú v trenčianskej aréne. Finálový deň 2. mája uzavrie celý šampionát najskôr stretnutím o bronz a následne večerným finále, ktoré rozhodne o novom majstrovi sveta v kategórii do 18 rokov.