Bratislava 8. júla (TASR) - Bratislava bude už od tohto piatka hostiť majstrovstvá Európy B-kategórie basketbalistov do 20 rokov. Slovenský tím pod vedením trénera Mikela Odriozolu chce ísť pred domácimi divákmi za hranicu svojich možností a dotiahnuť to čo najďalej.

Na podujatí, ktorého zápasy sa odohrajú v Gopass aréne a v Športovej hale EUBA, sa zúčastní celkom 21 družstiev. „Chceme byť konkurencieschopní od prvej sekundy. Našou ambíciou je priniesť energiu a konzistentnosť v obrane. Potrebujeme byť pevní v rýchlom prechode, to bude kľúčové. Verím, že budeme reprezentovať Slovensko s hrdosťou a zúročíme všetku prácu, ktorú sme urobili, ale ktorú odviedli aj hráči v kluboch. Ďakujem všetkým hráčom, ktorí sa zapojili do prípravy, no museli sme vybrať finálnu 12-tku. Tešíme sa už na prvý piatkový zápas so Severným Macedónskom. Uvidíme, ako ďaleko sa dostaneme, ale pôjdeme za hranice našich možností,“ uviedol Odriozola v tlačovej správe Slovenskej basketbalovej asociácie (SBA).

Slováci absolvovali v príprave päť duelov. V Estónsku najskôr dvakrát zdolali domácich hráčov, potom v dvoch stretnutiach v Bratislave uspeli nad Švajčiarskom a v záverečnej generálke v pondelok v Gopass aréne podľahli rovesníkom z Portugalska 53:64. „Príprava bola kvalitná. Samozrejme, bolo to aj ťažké v istých situáciách, lebo tu boli isté choroby, zranenia a chýbali nám hráči. Takže to bol ten jeden mínus, ale myslím si, že na turnaj sme pripravení dobre,“ zhodnotil prípravu krídelník Martin Chlupis. „Budeme určite musieť podávať omnoho väčšie tímové výkony, budeme sa omnoho viacej musieť pobiť, aby sme uhrali a získali nejaké dobré výsledky. Bude to určite ťažšie, ale musíme sa na to jednoducho čo najlepšie pripraviť a prispôsobiť sa,“ povedal smerom k šampionátu jeho spoluhráč Thomas Stanko.

Odriozolovi síce nebudú k dispozícii Martin Minarovjech a zranení Maroš Golian, Milan Geleta či Marek Simonides, no vo výbere španielskeho kouča nechýbajú ďalšie opory ako kapitán Chlupis, Stanko, Martin Pospišil či Kárlis Ázacis. „Sme pripravení na šampionát v Bratislave. Tešíme sa, že to konečne príde. Mali sme dlhú prípravu, pričom sme riešili aj rôzne okolnosti ako zranenia, choroby či univerzitné povinnosti. Prispôsobili sme tomu našu súpisku. Som rád, že sme napokon v takomto zložení a sme odhodlaní bojovať. Čakajú nás na úvod tri zápasy za tri dni, čo bude veľká výzva,“ dodal Odriozola.

Jeho zverenci sa predstavia na bratislavskom turnaji v A-skupine postupne proti Severnému Macedónsku (piatok 10. júla o 18.00 h), Švédsku (sobota 11. júla o 18.00 h), Azerbajdžanu (nedeľa 12. júla o 18.00 h) a Írsku (streda 15. júla o 18.00 h). „Prvý zápas s Macedónskom a potom následne zápas so Švédskom budú najťažšie zápasy v našej skupine. Takže určite je pre nás dôležité, aby sme vstúpili do zápasov aj do turnaja dobre a vykročili tou správnou nohou, aby sme si potom nahrali na ďalšie pokračovanie turnaja. Určite náš cieľ je postúpiť zo skupiny a potom zabojovať ďalej,“ konštatoval Stanko.

Dvaja najlepší z každej skupiny postupujú do štvrťfinále, na ostatných čakajú súboje o umiestnenie, ktoré sú na programe od 17. do 19. júla. Traja medailisti si zaistia miestenky do „áčka“.