Považská Bystrica 22. marca (TASR) - Slovenskí hádzanári postúpili do finále baráže o postup na MS 2027. V nedeľnej domácej odvete druhej fázy kvalifikácie im s Ukrajinou v Považskej Bystrici stačila aj tesná prehra 31:32, keďže v prvom dueli vyhrali 27:24. V polovici mája sa v dvojzápase o účasť na šampionáte stretnú so Severným Macedónskom.

Rozlúčku s reprezentačným dresom absolvoval v nedeľu vo veku 38 rokov dlhoročný kapitán národného tímu Ľubomír Ďuriš, ktorý v ňom debutoval v apríli 2011. Odchovanec Považskej Bystrice má za Slovensko na konte celkovo 119 zápasov a 203 gólov. K výhre v odvete nad Ukrajinou prispel tromi presnými zásahmi. Najlepším strelcom domáceho tímu bol rovnako ako v prvom dueli Juraj Briatka, tentoraz s ôsmimi gólmi.

Slováci si z prvého stretnutia na neutrálnej pôde v nemeckom Bensheime priniesli trojgólový náskok, ale o ten prišli už po desiatich minútach, keď Turčenko zvýšil na 7:4 pre hostí. Ukrajinci mali v úvode navrch, v bránke ich viackrát podržal brankár Novikov a v 20. minúte už viedli o päť gólov 14:9 a za tohto stavu boli postupujúcim tímom. Tréner Fernando Gurich reagoval oddychovým časom, ale jeho tím pôsobil najmä v defenzíve naďalej rozpačito a do kabín odchádzal s päťgólovým mankom.

Po prestávke Slováci vo vypredanej hale zlepšili hru, druhý polčas odštartovali trojgólovou šnúrou a po presnom zásahu Prokopa v 37. minúte na 20:22 opäť držali postupové karty v rukách. V bránke sa „chytil“ Konečný a kapitán Ďuriš v 41. minúte prvýkrát v zápase vyrovnal gólom na 23:23. Domáci pokračovali v koncentrovanej hre a Kravčák ich dostal v 51. minúte premiérovo v zápase do vedenia 27:26. Slováci síce v závere náskok neudržali, ale aj tesná prehra ich posunula ďalej. Barážové zápasy so Severným Macedónskom ich čakajú 13./14. a 16./17. mája, prvý zápas odohrajú na domácej pôde a odvetu u súpera.

Svetový šampionát bude od 13. do 31. januára 2027 v Nemecku. Z Európy už na turnaji majú istú účasť Nemecko ako organizátor, Dánsko ako obhajca titulu a ďalšie štyri tímy, ktoré na januárových ME skončili v prvej šestke - Chorvátsko, Island, Portugalsko a Švédsko. Doplnia ich víťazi desiatich barážových stretnutí. Slováci štartovali na MS v ére samostatnosti doteraz iba dvakrát - v rokoch 2009 a 2011.