East Rutherford/Philadelphia 26. júna (TASR) - V L-skupine futbalových MS 2026 v USA, Mexiku a Kanade môžu obsadiť prvé miesto tri tímy. Panama sa rozlúči s turnajom v sobotu od 23.00 h SELČ v East Rutherforde duelom s Anglickom, ktoré plánuje potvrdiť pozíciu favorita skupiny. V paralelne hranom dueli vo Philadelphii si Chorváti a Ghančania budú chcieť zabezpečiť postup do šestnásťfinále.

„Three lions“ nenadviazali na svoje ofenzívne predstavenie z úvodného vystúpenia na turnaji, v ktorom zdolali Chorvátov 4:2, a s Ghanou iba remizovali 0:0. „Pripravíme sa, pozrieme si zápas, uvidíme, čo môžeme zlepšiť, a ideme na Panamu. Žiadne obavy, žiadny stres, žiadna dráma,“ povedal ešte po dueli s africkým súperom podľa agentúry DPA Jude Bellingham, stredopoliar „Albionu“ a Realu Madrid. Zverenci Thomasa Tuchela si tak budú chcieť napraviť chuť po strelecky nevydarenom zápase a víťazstvom si zabezpečiť 1. miesto v L-skupine. Čaká ich Panama, ktorá na prebiehajúcom šampionáte ešte neskórovala a rada by si pripísala svoj historicky prvý bodový zisk na MS. Tieto reprezentačné výbery sa stretli aj na svetovom šampionáte v roku 2018 v Rusku, keď Angličania zvíťazili suverénne 6:1.

Tuchel naznačil, že zvažuje zmeny v základnej zostave, aj keď Angličania nemajú prvú pozíciu istú. „Ani som si nebol istý, či by sme pristúpili ku kompletnej rotácii, aj keby sme už mali isté prvenstvo v skupine. Možno áno. Nemám však problém urobiť teraz niekoľko zmien, ak budeme mať pocit, že niektorí hráči by mali dostať príležitosť, hoci zrejme v menšom rozsahu, než sme pôvodne plánovali. Zároveň by možno nebolo férové jednoducho poslať na ihrisko desať nových hráčov a povedať im: 'Dobre, teraz podajte výkon.' Uvidíme,“ povedal nemecký kormidelník podľa agentúry DPA.

Ghana by aj v prípade prehry bola v relatívne priaznivej pozícii smerom k postupu do šestnásťfinále. Má štyri body a po ranných sobotných stretnutiach už bude vedieť, či jej budú stačiť aj v prípade, že skončí na 3. mieste v skupine. Priaznivý výsledok potrebujú viac Chorváti. Majú na konte tri body za víťazstvo 1:0 nad Panamou, ktorú rovnakým výsledkom zdolali aj „čierne hviezdy“. „Vatreni“ môžu dokonca skončiť aj prví, ak zvíťazia a Anglicko zakopne.

Víťaz L-skupiny sa 1. júla o 18.00 h SELČ stretne s niektorým z tímov na 3. miestach v E, H, I, J alebo K skupine. Druhý tím z L-skupiny bude 30. júna od 19.00 h v Arlingtone čeliť Pobrežiu Slonoviny. Ak bude tretí tím L-skupiny figurovať v najlepšej osmičke mužstiev z 3. miest, tak ho čaká víťaz K-skupiny.