Sölden 23. októbra (TASR) - Tradičnou ľadovcovou ouvertúrou v rakúskom Söldene odštartuje cez víkend nová sezóna Svetového pohára v alpskom lyžovaní. Vráti sa do nej aj Slovenka Petra Vlhová, ktorá sa v prestížnom seriáli predstaví po dva a polročnej pauze. Najväčší ašpiranti na celkové prvenstvo sú aj ako po iné roky medzi ženami Američanka Mikaela Shiffrinová, medzi mužmi Marco Odermatt zo Švajčiarska.

Slovenských fanúšikov potešil návrat Vlhovej, tá sa zranila v úvode roka 2024 na domácej trati v Jasnej počas obrovského slalomu. Roztrhla si predný skrížený väz v pravom kolene, musela podstúpiť až dve operácie a odvtedy si prešla náročným obdobím. Na svahoch sa objavila až počas februárových ZOH v Taliansku, na svahu v Cortine D'Ampezzo obsadila 20. miesto v slalome. Do Jasnej sa vráti 23. a 24. januára 2027, kedy sa v tomto stredisku uskutoční obrovský slalom a slalom.

Víťazka veľkého krištáľového glóbusu z roku 2021 absolvovala letnú prípravu aj v Argentíne. Bolo to už pod vedením nového trénera, tým je Rakúšan Mario Rafetzeder, ktorý v minulosti pôsobil pri britskom a fínskom národnom tíme. Na tomto poste nahradil Švajčiara Maura Piniho, ten v roku 2022 na ZOH v Pekingu priviedol Slovenku k zlatej medaile v slalome. „Je to nový začiatok. Na konci dňa som šťastná, že všetko sa mi vtedy stalo. Život som si dala dokopy a začala som vnímať, že život nie je len o lyžovaní, ale aj o iných veciach. Všetko som chytila do vlastných rúk a vytvorila si sama. Teším sa z cesty, neriešim, čo bude, ale snažím sa užívať si cestu, všetko, čo momentálne prežívame, akou cestou spoločne s mojim tímom, hlavným partnerom a ľuďmi okolo mňa ideme. Som za to veľmi vďačná. Momentálne je moje mentálne nastavenie iné, ako tomu bolo v rokoch dozadu. Teším sa na všetko, čo bude. To, čo príde, tak príde a keď nepríde, tak nevadí. Som tu pre to a mám to stále v sebe, že chcem vydať zo seba maximum a chcem víťaziť,“ uviedla 31-ročná lyžiarka.

Shiffrinová plánuje v novej sezóne vynechať niekoľko pretekov slalomu, teda jej výstavnej disciplíny. V nej získala už 9 malých krištáľových glóbusov a celkovo má 6 veľkých. Trojnásobná olympijská šampiónka označila nadchádzajúci ročník za sezónu objavovania a chce sa viac sústrediť na obrovský slalom a super-G. „Nesnažím sa robiť toho menej preto, že by mi na tom záležalo menej. Snažím sa robiť veci inak práve preto, že mi na tom stále nesmierne záleží. Dávam si povolenie byť zvedavá,“ uviedla Američanka.

Podľa súčasného plánu by mala vynechať nasledujúce slalomy v Levi a v Gurgli a k tejto disciplíne sa vráti podľa vlastných slov na štvrtom podujatí v Killingtone. Potom má v úmysle vybrať si aj ďalšie slalomy. Shiffrinová v slalome triumfovala aj na ZOH 2026 v Miláne a Cortine d'Ampezzo. V hodnotení obrovského slalomu skončila minulú sezónu štvrtá, zatiaľ čo v super-G sa nedostala ani do prvej tridsiatky.

V „obráku“ by mala miešať karty aj Sara Hectorová. Tridsaťštyriročná lyžiarka sa však musí zaobísť bez svojho servisného kolegu Reinharda Berbiga. Jeho pozíciu prevzal Talian Matteo Fattor, ale strata Hectorovú poznamenala: „Na finále Svetového pohára nič nepovedal, ale hneď som to videla. Poznáme sa tak dobre, že som vedela čítať jeho pocity. Bolo to neuveriteľne emotívne, aj keď nepadlo ani slovo. Silno som plakala. Mali sme úžasný vzťah a boli sme si nesmierne blízki. Naučil ma toho toľko, takže táto rozlúčka ma veľmi bolela. Polovicu leta som bola kvôli tomu v depresii,“ uviedla švédska reprezentantka.

V úvode sezóny budú na svahoch chýbať favoritky z Talianska Federica Brignoneová a aj Sofia Goggiová. Prvá dala prednosť regenerácii po dvoch operáciách kolena, druhá počas prípravy bojovala s infekčným vírusom a ešte nie je dostatočne pripravená.

V mužskej kategórii je najväčší favorit opäť Odermatt. Na konte má päť víťazstiev vo SP za sebou, viac má iba Marcel Hirscher, triumfoval osemkrát za sebou. Švajčiara na začiatku prípravy obmedzovalo svalové zranenie a tak začal neskôr. Jeho cieľom je okrem úspechu v seriáli zažiariť aj na domácich MS, tie sú na programe od 1. do 14. februára 2027 v Crans Montane. Švajčiar po problémoch s neskorším štartom v príprave povedal: „Dosiahol som dosť, nemusím nikomu nič dokazovať. Ak nebudem pripravený v Söldene, dúfajme, že to bude stačiť pre Ameriku.“ Zámorské turné vo SP čaká na lyžiarov na konci novembra.

Pravidelne by mali štartovať bratia Adam a Andreas Žampovci. Spoločne sa pripravovali s bratom Teom aj na Novom Zélande a Andreas verí, že zabojuje aj o finále v seriáli. To sa uskutoční v americkom Sun Valley od 20. do 25. marca. „Samozrejme všetci traja chceme pretekať opäť na MS v Crans Montane. Ale ja myslím aj na finále SP, raz sa tam jednoducho chcem dostať a viem, že keď človek bude vždy v druhom kole, tak potom môže pozbierať dosť veľa bodov na to, aby tam bol. Takže určite to bude cieľ.“

Foto: TASR - Martin Baumann