Vilnius 6. septembra (TASR) - Slovenskí futbalisti majú pred sebou štart do desiatej kvalifikácie MS, resp. ME v ére samostatnosti, doteraz sa im podarilo cez náročné sito postúpiť na vrcholný turnaj len raz - na MS v JAR 2010. V piatok v súboji kvalifikačnej G-skupiny odštartujú boj o MS 2014 vo Vilniuse proti domácej Litve (20.15 SELČ).

Reprezentačný výber Slovenska má prvýkrát v kvalifikácii na lavičke rovnocenné trénerské duo Stanislav Griga - Michal Hipp. Národnému výberu sa nepodarilo uspieť v boji o EURO 2012 a na trénerskom poste prišlo k zmene, keď odstúpil Vladimír Weiss, ktorý tím v Afrike dostal medzi šestnásť najlepších. Slovenskí legionári hrávajú v kvalitných zahraničných kluboch a aj ich veková skladba je prísľubom, že môžu mať pred sebou úspešné obdobie. V boji o Brazíliu Slovákov okrem Litvy vyzvú aj favorizovaní Gréci, kvalitná Bosna a Hercegovina, Lotyšsko a outsider z Lichtenštajnska, proti ktorému výber kapitána Martina Škrtela z FC Liverpool nastúpi v utorok na bratislavských Pasienkoch.

Slovensko tento rok odohralo štyri prípravné zápasy. Po odchode kouča Vladimíra Weissa pod taktovkou Michala Hippa vyhrali Slováci vo februári v Turecku 2:1, máji potom podľahli Poliakom 0:1, resp. Holanďanom 0:2. V augustovej generálke na kvalifikáciu triumfovali v Dánsku 3:1. S Litvou sa Slováci ešte nikdy nestretli ani v príprave ani v kvalifikácii.

Tréneri Griga - Hipp majú k dispozícii 22-členný káder, ktorý netrápia žiadne veľké zdravotné problémy. Natiahnutý sval stredopoliara Mareka Saparu by mal byť do stretnutia úplne v poriadku, hráči po stredajšom prílete do Vilniusu mali večer k plnej dispozícii lekárov, masérov a fyzioterapeutov. V piatok sa bude hrať na umelej tráve, na čo sa ale Slováci pripravili, keď po zraze na tomto povrchu trénovali dvakrát na bratislavskom Interi a raz priamo v dejisku duelu.

"Keď budete trénovať na umelke aj dva mesiace, nedalo by nám to veľa, je to skôr o tom pocite, že máte na umelej tráve niečo za sebou. Netreba sa o tom veľa baviť, dobre vieme, že futbalisti a priori neradi hrávajú na tomto povrchu, preferujú prírodnú trávu. Ale všetci hráči, aj napríklad Jakubko v Perme, kde na nej hrávajú, majú s tým skúsenosti. Naši hráči to berú ako povinnosť odohrať zápas na takomto povrchu a vedia, že aj súper bude hrať na tomto povrchu a postoj litovských hráčov je k tomu ten istý," povedal TASR kouč Griga, ktorý do boja o finálový turnaj vstupuje s pokorou: "Chceme odohrať dobré dva zápasy. Veríme tomu, že keď zopakujeme druhopolčasový výkon z Dánska, tak v tom mužstve je toľko kvality, že by ten dvojzápas mal pre nás skončiť dobre. Nechceme mať veľké vyhlásenia. Verím tomu, že pre nás dobrý výkon rovná sa dobrý výsledok. Základnú zostavu máme v hlave, ale to sa nezvykne v reprezentácii vyplácať, prezradiť ju však nemienime, lebo nechceme dávať súperovi žiadnu ani teoretickú výhodu," vyjadril sa už skôr Griga.

Tréner Hipp má litovského súpera dobre naštudovaného, síce bez hviezd európskeho formátu, ale skúsený a húževnatý tím trénera Csabu Lászlóa nebude ľahkou prekážkou. Všetko by ešte mohlo skomplikovať daždivé počasie, ktoré má byť v piatok vo Vilniuse.

"Nečaká nás ľahký štart, Slováci boli pred dvoma rokmi na MS a väčšina z ich kádra hráva v zahraničí, dokonca v kluboch ako Liverpool, Neapol, či Zenit Petrohrad. Je to fyzicky vyspelý tím, ktorý disponuje dobrým protiútokom a nebezpečný je aj pri štandardkách. Doma síce nehrá dobre, ale veľmi nebezpečný je na ihriskách súperov. V tomto roku Slováci dokázali vyhrať v Turecku i Dánsku, predtým napríklad aj v Rusku," citovala maďarského odborníka oficiálna stránka Litovskej futbalovej federácie (LFF). Tomu vypadol z nominácie stredopoliar Mindaugas Panka z Ruchu Chorzów.

Súboj má výkop o 21.15 hod. miestneho času, na Slovensku je o jednu hodinu menej. Ako hlavný rozhodca ho povedie Španiel Carlos Clos Gomez, v úlohe jeho asistentov sa predstavia Javier Aguilar Rodriguez a Jose Manuel Fernandez, štvrtým rozhodcom bude Cesar Muniz Fernandez. Slovenský futbalový zväz (SFZ) mal k dispozícii na súboj 200 vstupeniek. Domáci fanúšikovia na ich reprezentáciu, ktorá v poslednom vydaní rebríčka FIFA klesla o priepastných 31. miest (momentálne je 116., SR 45.-pozn.), počas záveru poslednej kvalifikácie trochu zanevreli a chodili ju navštevovať v menšom počte, na prahu nového kvalifikačného cyklu by však aj napriek hrozbe daždivého počasia mohla prísť dobrá návšteva na štadión LFF s kapacitou 5000 miest. Televízni diváci na Slovensku uvidia zápas v priamom prenose na kanáli Dajto.