Bratislava 19. januára (TASR) - Padel vznikol pred takmer šiestimi dekádami, na Slovensku sa dostáva do pozornosti len v posledných rokoch. Jeho popularita však rastie raketovo. Vlani mali Slováci premiéru aj na vrcholnom podujatí medzinárodného významu a medzi osmičkou padelistov reprezentácie bol na ME aj Štefan Stanko. Hráč a funkcionár porozprával o stále prebiehajúcich začiatkoch a raste športu v relácii ŠPORT Tu a Teraz.

Pozrite si diskusiu so Štefanom Stankom v televíznom formáte


Padel môže na prvý pohľad pripomínať tenis, má však svoje špecifiká, ktoré robia tento šport prístupnejším pre rekreačných športovcov. Sú nimi napríklad karbónové rakety, menej natlakované a pomalšie loptičky, mantinely či hra výlučne vo štvorici. „Stále je potrebné ľuďom veci vysvetľovať, pretože k nám každý deň prichádzajú noví hostia aj klienti. Väčšina z nich pozná tento šport len zo sociálnych sietí alebo z občasných televíznych prenosov. Preto im denne vysvetľujeme, o čo ide, keďže tento šport ešte veľa ľudí nepozná a je pre nich stále niečím novým,“ uviedol Stanko.

On sám je manažérom Areny Padel a jedným z najlepších Slovákov. Nový šport si prvýkrát vyskúšal v Rakúsku, popísal ho ako návykový a následne bol pri vzniku padelovej komunity doma. „Bol to zlomový moment, úplne sme tomu prepadli. Približne po dvoch rokoch sme sa dostali k myšlienke, že by sme si zo zahraničia kúpili vlastný padelový kurt. Zničila ho však silná víchrica. Ďalší, kvalitnejší, sme mali zo Španielska a vedeli sme, že ho chceme umiestniť do haly. Postupne sa k nám dostali aj cudzinci, najmä Španieli, ktorí tu žili a pracovali. Vtedy sme sa začali pohrávať s myšlienkou, že by sme padel uchopili aj z biznisového hľadiska a našli halu, kde by sme mohli postaviť viac kurtov, pretože tomuto športu sme už boli úplne oddaní,“ opísal Stanko.

Vypočujte si rozhovor so Štefanom Stankom vo forme PODCASTU


Padel vznikol v roku 1969 v Mexiku a doposiaľ je populárny v Latinskej Amerike, ktorá patrí spolu so Španielskom medzi svetovú špičku. V júli 2025 si skúsili majstrovstvá Európy aj Slováci a zdolali Írsko, Cyprus i Kosovo. Nad ich sily však bolo v základnej skupine San Maríno, za ktoré hrali naturalizovaní Taliani. Stanko, ako najstarší člen slovenskej výpravy, sa predstavil v jednom z troch duelov proti Kosovu a po boku Maxima Spišika si poradili s tandemom Špend Gerbeši, Škelzen Llapaštica jednoznačne 6:1, 6:0. „Prvotný výber hráčov do reprezentácie prebiehal na základe rebríčka, ktorý si vedieme už niekoľko rokov. Na základe týchto výsledkov sa vybrali najkvalitnejší hráči. Samotná nominácia na konkrétne zápasy však bola oveľa zložitejšia, pretože sme vstupovali do veľkej neznámej,“ priznal Stanko. Súperi Slovenska boli na podobnej úrovni a informácie sa teda získavali všetkým tímom rovnako náročne.

„Prakticky sme ich nepoznali – išlo o tímy ako Kosovo, Írsko, San Maríno či Cyprus. Nemali sme o nich žiadne podrobné informácie ani skúsenosti z predchádzajúcich zápasov. Vedeli sme len to, že v niektorých tímoch, napríklad v San Maríne, pôsobia kvalitní hráči s tenisovým zázemím, často prepojení na Taliansko, kde je padel veľmi rozšírený. Preto sme pri skladaní zostavy postupovali skôr operatívne a pocitovo – vychádzali sme z formy hráčov, ktorú ukazovali na tréningoch,“ priblížil Stanko s tým, že účasť na medzinárodnom fóre pomohla podľa neho aj popularite športu medzi bežnými ľuďmi. Ohľadom ďalších plánov sa sústredí na slovenský padel ako taký, nie hráčsky na seba. Cieľom je vychovať padelistov, ktorí sa budú od malička špecifikovať na tento šport a nebudú prichádzať z tenisu. „Radi by sme otvorili ešte jednu halu v Bratislave, pretože záujem o padel je veľký a chceme ho uspokojiť. Zároveň chceme budovať silnú a kvalitnú reprezentáciu. Ja osobne by som sa hráčsky rád venoval najmä masters turnajom vo vekových kategóriách 35+, 40+ či 50+ a popritom sa naplno sústredil na rozvoj akadémie,“ dodal Stanko.