Janbu 4. januára (TASR) - Slovenský motocyklový pretekár Štefan Svitko obsadil v úvodnej etape rely Dakar dvanáste miesto. Veterán na KTM zvládol 305 kilometrov dlhý špeciál so štartom aj cieľom v meste Janbu za 3:28:37 hodiny a na víťazného Španiela Edgara Caneta na továrenskej KTM stratil 12:26 minúty.

Dohromady so spojovačkami absolvovali jazdci 518 kilometrov cez púštne údolia Arabského polostrova. Ku Canetovi boli najbližšie austrálsky tímový kolega a úradujúci šampión Daniel Sanders (+1:02) a Američan Ricky Brabec na Honde (+1:32). Na prvom mieste figuroval pôvodne Ross Branch z tímu Hero, obdržal však 6-minútovú penalizáciu za prekročenie maximálnej povolenej rýchlosti.

Svitko sa dostal medzi najlepšiu tridsiatku po 70 kilometroch (26.), o osem pozícií si polepšil na 108. kilometri a dvanáste miesto si držal posledných 90 kilometrov trate.

Medzi automobilmi bol najrýchlejší Belgičan Guillaume de Mevius na Mini, ktorý zdolal päťnásobného šampióna Nassera Al-Attiyaha z Kataru (Dacia) o 40 sekúnd. Najlepšiu trojku doplnil Čech Martin Prokop na Forde s mankom 1:27 minúty.

V pondelok čaká na pretekárov druhá etapa, z Janbu sa presunú do Aluly a prejdú celkovo 504 kilometrov, z toho 400 meraných. Celkovo je na programe 13 etáp, záverečná 17. januára.