New York 4. marca (TASR) - Špeciálne privítanie od fanúšikov Buffala dostal v noci na stredu v zámorskej hokejovej NHL útočník Tage Thompson. Držiteľa zlatej olympijskej medaily prekvapili účasťou na slávnostnom predzápasovom vhadzovaní jeho mama, manželka a deti. Buffalo sa predstavilo pred svojimi priaznivcami po viac ako mesiaci a proti Vegas Golden Knights ich potešili štvrtým víťazstvom za sebou.

Thompson bol súčasťou amerického tímu, ktorý vyhral vo februári olympijský turnaj v Miláne. Najproduktívnejší hráč Buffala sa podieľal víťazným gólom na výhre svojho tímu 3:2, pričom motiváciu mu dodal práve predzápasový ceremoniál za prítomnosti najbližších. „Bol to úžasný večer. Je skvelé, že tam bola celá moja rodina, netušil som, že sa to stane, bolo to výnimočné. Skvelé prijatie od publika, bolo to pre mňa trochu emotívne a znamená to veľa. Ďakujem všetkým ľuďom, ktorí nás podporovali,“ uviedol Thompson podľa oficiálneho webu Buffala.

Dvadsaťosemročný center rozjasal tribúny v 26. minúte, keď zvyšoval už na 3:0, čo sa neskôr ukázalo ako kľúčový gólový rozdiel. „Bola to asi najhlasnejšia oslava gólu, akú som kedy počul. Naozaj skvelé,“ povedal Thompson, ktorý je spolu s tímom na ceste za prvou účasťou Buffala v play off po 15 rokoch. Sabres sú vo Východnej konferencii so 78 bodmi na 3. mieste, deviaty Columbus však majú vo vyrovnanej tabuľke iba osem bodov za sebou. Na vedúcu Carolinu Hurricanes stráca Buffalo štyri body. „V záverečnej fáze základnej časti nás čaká možno veľa nepriazne osudu. Musíme zostať v prítomnom okamihu a byť pripravení na čokoľvek,“ vyjadril sa brankár Alex Lyon.