Alpe d'Huez 24. júla (TASR) - Cyklistický tím SAE Emirates-XRG vstúpi do rozhodujúcich alpských etáp Tour de France oslabený zdravotnými problémami viacerých pomocníkov Tadeja Pogačara. Samotný držiteľ žltého dresu podľa tímových kolegov nejaví príznaky ochorenia. Dostupné informácie nenaznačujú, že by sa v tíme šírilo jedno spoločné ochorenie, keďže jednotliví jazdci mali rozdielne ťažkosti.
Najvážnejšie dopadol Brandon McNulty, ktorý vo štvrtkovej 18. etape odstúpil. Američana trápila bolesť hrdla a výrazná slabosť, nemal však horúčku a testy na ochorenie COVID-19 aj ďalšie infekcie boli negatívne. Jeho stav mohol zhoršiť aj incident spred časovky, keď počas tréningu narazil do auta, ktoré pred ním náhle zastavilo. McNulty bol dôležitým pomocníkom Pogačara predovšetkým v horských etapách.
Žalúdočné problémy mal Adam Yates. Športový riaditeľ tímu Joxean Fernandez Matxin uviedol, že Brit trpel gastroenteritídou a vracal. V stredajšej 17. etape sa dlho pohyboval na hranici časového limitu, do cieľa ho sprevádzal Tim Wellens. Vo štvrtok sa jeho stav zlepšil, stále však nedokázal dostatočne rýchlo prijímať energiu. „Adamov stav sa zlepšuje, problém je, že ešte nedokáže dostatočne rýchlo dopĺňať energiu. Verím, že už v sobotu na tom bude celkom dobre,“ povedal Pogačar.
Zdravotné ťažkosti priznal aj Wellens, ktorého rovnako ako McNultyho trápilo hrdlo. Vo štvrtok finišoval ako posledný jazdec etapy a časový limit splnil iba s približne dvojminútovou rezervou. Podľa vlastných slov išiel v závere približne na polovicu svojho bežného výkonu. „Je zrejmé, že v tíme sú nejaké zdravotné problémy. Našťastie je Tadej v poriadku a dúfam, že to tak zostane,“ uviedol Belgičan.
Florian Vermeersch zdôraznil, že nie je chorý. Jeho výkon obmedzuje bližšie nešpecifikované zranenie. „Nie som chorý, cítim sa dobre. V tomto smere nemám problém,“ povedal belgický jazdec podľa Cyclingnews. Bez hlásených zdravotných problémov zostávajú aj Isaac del Toro, Felix Grossschartner a Nils Politt. Del Toro ako jediný Pogačarov tímový kolega dokončil 18. etapu v skupine favoritov.
Tím sa snaží zabrániť ďalšiemu šíreniu chorôb izoláciou jazdcov s príznakmi. Pretekári bývajú v samostatných izbách, chorí členovia tímu jedia oddelene a používajú rúška aj dezinfekciu. „Snažíme sa od seba izolovať,“ uviedol Politt. Pretekári so zdravotnými problémami večer pred etapou jedli vo svojich izbách. „Je to ako za čias korony, dezinfikovať si ruky a nasadiť si rúško,“ dodal Nemec.
Pogačar napriek oslabeniu zostavy verí, že tím záver pretekov zvládne. „Je tretí týždeň a všetky tímy trochu trpia. Budeme bojovať ďalej a verím, že to dokážeme,“ dodal Slovinec pre DPA. Priebežné poradie vedie s pohodlným náskokom 4:32 minúty pred Belgičanom Remcom Evenepoelom. V piatok čakala pelotón prvá z dvoch horských etáp s legendárnou koncovkou na Alpe d'Huez. O deň neskôr príde ešte výrazne náročnejšia kráľovská etapa s prevýšením 5650 metrov a troma stúpaniami najvyššej kategórie. Tour vyvrcholí v nedeľu v Paríži.