Košice 21. septembra (TASR) - Kapitán slovenského daviscupového tímu Tibor Tóth vyzdvihol po víťazstve nad Gréckom celé mužstvo, špeciálne však ocenil prístup Norberta Gombosa. Práve 36-ročný tenista sa postaral o rozhodujúci bod vo víkendovom zápase v košickom NTC, po ktorom si Slováci vybojovali účasť v kvalifikácii o postup na finálový turnaj DC 2027. Podľa Tótha bol dôležitým aspektom k celkovému víťazstvu aj triumf Lukáša Pokorného a Miloša Karola vo štvorhre.

Dvojica v úvode druhého hracieho dňa zdolala bratov Stefanosa a Petrosa Tsitsipasovcov 7:6 (4), 6:3 a upravila stav na priebežných 2:1. Pre Pokorného išlo o prvú štvorhru v DC. „Som nesmierne rád, že sme možno našli deblovú dvojicu na ďalšie roky. Pokorný odohral prvý takýto ostrý zápas a podal v ňom fantastický výkon. Obaja sú mladí, takže môžu hrať niekoľko ďalších rokov. Potrebujú sa zlepšovať, no majú obrovský potenciál. Nie sú to vyslovení deblisti, takže môže byť pre nich ťažšie zorganizovať sa a hrať spolu na turnajoch. Je veľmi dobré mať kvalitný deblový pár. Často býva po prvom dni DC stav 1:1 a keď to potom štvorhra preklopí na 2:1, dostane sa súper pod väčší tlak. S kvalitným deblovým párom budú naše šance určite stúpať,“ povedal Tóth.

Po víťazstve vo štvorhre mohol o slovenskom víťazstve rozhodnúť už Alex Molčan. V súboji tímových jednotiek začal proti Stefanosovi Tsitsipasovi výborne, prvý set vyhral 6:2, no v úvode druhého aj tretieho ho súper brejkol (3:6, 4:6), čo sa napokon ukázalo ako rozhodujúce. „Od druhého setu sa Tsitsipas veľmi zlepšil. Mal som aj jednu šancu vrátiť mu brejk, no nevyšlo to. Je to hráč svetových kvalít, ktorý znovu ukazuje, že jeho rebríčkové postavenie nie je adekvátne jeho tenisu. Patrí k špičke a dnes potvrdil, že je to svetový hráč,“ poznamenal Molčan.

Duel I. svetovej skupiny napokon vyvrcholil rozhodujúcim piatym zápasom. V ňom nastúpili tímové dvojky Norbert Gombos a Stefanos Sakellaridis. Grécky reprezentant prehral v sobotňajšom dueli s Molčanom 1:6, 1:6 po tom, čo už od prvého setu prejavoval známky zdravotných problémov. Kapitán Apostolos Tsitsipas sa ho rozhodol šetriť vo štvorhre, do ktorej nominoval svojich synov. Sakellaridis napokon Gombosa poriadne potrápil. „Videl som, čím ho zdolal Alex. Vraj mal nejaké zdravotné problémy, ale dnes (nedeľa) som nemal pocit, že by mu niečo bolo. Hral veľmi dobrý tenis, výborne podával. Som šťastný, že sme napokon zvíťazili a že môžeme hrať medzi najlepšími,“ konštatoval Gombos.

Foto: TASR - Roman Han

Sakellaridisa napokon zdolal 6:4, 7:6 (4), keď duel vyvrcholil drámou v závere druhého setu. Dovtedy si obaja držali podanie, pričom Gombos v 12. geme odvrátil päť brejkbalov (a zároveň setbalov). V tajbrejku odskočil súperovi na 5:3 a neskôr ho zavŕšil bodom na 7:4. Po poslednej loptičke ho premohli emócie a neubránil sa ani slzám. „Bol to veľký test. Asi nikto si to nevie predstaviť, bolo to veľmi dôležité. Fyzicky náročný zápas, v ktorom výmeny nabrali intenzitu. Súper sa postupne dostal do rytmu a ja som vedel, že ak by som prehral druhý set, tak tretí bude veľmi ťažký. Súper tam mal setbaly, ale dokázal som ich odvrátiť a ísť do tajbrejku. Ten mi vyšiel a hral som trpezlivo svoju hru. Keď som videl poslednú loptičku v aute, padol mi kameň zo srdca. Toto sú víťazstvá, pre ktoré žijeme,“ opísal Gombos priebeh zápasu.

Počas kľúčového stretnutia ho výdatne povzbudzovali zaplnené tribúny košického NTC a 36-ročný reprezentant sa odvďačil bojovným výkonom. „Diváci boli vynikajúci. Hnali nás dopredu a spravili výbornú atmosféru,“ povedal Gombos. „Norbi na to stále má. 'Chytí' jeden dobrý turnaj a je späť. Rok čo rok potvrdzuje v DC, že je trieda a pre mňa zatiaľ takmer nenahraditeľný,“ povedal tréner Tóth, ktorý bol rád, že nové dejisko daviscupového zápasu prinieslo Slovákom úspešný výsledok.

Atmosféru aj prostredie košického NTC si pochvaľovali domáci reprezentanti a aj Gréci. Pre rodáka z Košíc Tótha išlo o špeciálne pocity. „Vrátiť sa do Košíc a zvíťaziť v takom napínavom zápase je o to emotívnejšie. Myslím si, že sa sem radi vrátime,“ uzavrel kapitán slovenského tímu.