Trenčín 3. augusta (TASR) - Hokejisti HK Dukla Trenčín začali spoločnú prípravu na ľade bez hlavného trénera Todda Woodcrofta, ktorý na Slovensko priletí v utorok. Športový riaditeľ trenčianskeho klubu Branko Radivojevič spoločne s asistentom trénera Jánom Pardavým privítali na prvom tréningu 32 hráčov. Chýbali iba kanadský útočník Jaedon Descheneau, ktorý sa pripojí 11. augusta a Andrej Párička, ktorého trápi menšie zranenie.

„Sezóna sa pre nás začína dnešným dňom a každý sa na to teší. Nasledujúce dni nás čakajú fyzické testy. Hráči sú rozdelení na dve skupiny, týždenný cyklus vyvrcholí modelovým zápasom," povedal Radivojevič. Trenčiansky tím obsadil v uplynulej sezóne 2025/2026 predposledné 11. miesto a po nej nastalo v kádri viacero zásadných zmien. Trénerského kormidla sa ujal Woodcroft, ktorý má so slovenským hokejom skúsenosti ako asistent hlavného trénera reprezentácie. K výrazným zásahom došlo aj v hráčskom kádri, v ktorom je ešte jedno voľné miesto pre legionára. „Čas ukáže, ako sme na tom. Všetci veríme, že budeme mať konkurencieschopné mužstvo. Máme mladých hráčov, strednú generáciu, skúsenejších i zahraničných hokejistov. Verím, že sme namiešali správny mix a potvrdí sa to aj na ľade," pokračoval Radivojevič.

Jednou z nových akvizícií, od ktorých si v klube veľa sľubujú, je brankár Šimon Latkóczy. Do materského klubu sa vrátil po siedmich rokoch v zámorských juniorských súťažiach, v uplynulom ročníku 2025/2026 bol dokonca kapitán univerzitného tímu v NCAA, čo je pre brankára nezvyčajné. „Verím, že všetci budeme na jednej lodi. Kľúčom k úspechu bude dobrý kolektív a potom môžeme dokázať veľké veci. Zišla sa tu veľmi dobrá kombinácia hráčov. Rád by som kabíne odovzdal všetko, čo som sa naučil počas siedmich sezón v Amerike. Chcem priniesť líderstvo, disciplínu a tejto úlohy sa nebojím,“ uviedol Latkóczy.

Vedenie trenčianskeho klubu skladalo káder s ambíciou dosiahnuť výrazne lepšie výsledky než v minulej sezóne. Radivojevič si však uvedomuje, že progres tímu je dlhodobý proces. „Musíme začať odspodu, niektoré veci sa nedajú preskočiť. Sme v prestavbe a naše kroky siahajú ďalej než len k nadchádzajúcemu ligovému ročníku. Zostavili sme čo najsilnejší trénerský štáb. Chceme systematicky pracovať, dávať šancu mladým a postupne si vychovávať vlastných hráčov. Samozrejme, nebránime sa ani podpisu skúseného mena. Chceme pracovať dlhodobo. Nie je to pre nás šprint, ale maratón. Verím, že vytvoríme správne jadro, dobrú partiu a realizačný tím z mužstva vytiahne maximum,“ dodal Radivojevič.