Istanbul 27. marca (TASR) - Tureckých futbalistov delí posledný krok od postupu na majstrovstvá sveta, na ktorých štartovali naposledy v roku 2002 a senzačne vtedy priviezli domov bronzové medaily. Vo štvrtkovom semifinále baráže MS 2026 uspeli v taktickej bitke proti Rumunsku, ktoré zdolali v Istanbule 1:0. Jediný gól súboja strelil v 53. minúte ľavý obranca Ferdi Kadioglu z anglického Brightonu.
Zápas priniesol minimum šancí na oboch stranách, Rumuni dokonca nevyslali na domácu bránu ani jednu priamu strelu. Nezopakujú si tak účasť na MS, na ktorých sa predstavili ešte v roku 1998. V utorok 31. marca ich v Bratislave čaká iba prípravný zápas so Slovenskom. „Vedeli sme, že to bude ťažký zápas. Jeho dôležitosť sme si uvedomovali už dlhší čas, cítili sme tlak zo všetkých strán. Všetci chceme dostať Turecko na majstrovstvá sveta po 24 rokoch. V prvom polčase sme boli statickí, chýbalo nám viac nábehov za obranu súpera. Veľmi nám pomohol gól Ferdiho Kadioglua, po ktorom sme už úplne kontrolovali priebeh hry. Máme radosť z víťazstva, ale sme iba v polovici cesty. Musíme sa dobre pripraviť na finále,“ citovala AFP tureckého kapitána Hakana Calhanoglua.
Tréner Vincenzo Montella brilantne pripravil svoje mužstvo, Rumunsko bolo v útoku bezzubé. Najväčšiu príležitosť zahodil hosťujúci kapitán Ianis Hagi, ktorý prestrelil bránu. „Som naozaj hrdý na takýto výkon. Nemyslel som si, že tento zápas prinesie veľa gólov a to sa aj naplnilo. Povedal som hráčom, že musia byť neustále trpezliví a pokojní. Dosiahli sme, čo sme chceli,“ povedal Montella, ktorý viedol turecký tím v 30. zápase a má s ním bilanciu 17 výhier, 5 remíz, 8 prehier. V utorok v Prištine nastúpia Turci vo finále baráže proti Kosovu, ktoré zvíťazilo na Slovensku 4:3.
Rumunský kapitán bol z výkonu svojho tímu rozladený. „Som veľmi sklamaný. Tento zápas nám vôbec nevyšiel, nebol to náš večer. Podľa môjho názoru sme vôbec nehrali dobre,“ povedal Hagi pre uefa.com. Podľa brankára Ionuta Radua postúpil lepší tím. „Turci ukázali väčšiu kvalitu. Prevýšili nás v nasadení aj v individuálnej zručnosti. Ukázali, že majú veľmi talentovaných hráčov.“ Tréner Rumunska Mircea Lucescu sa stal vo veku 80 rokov a 240 dní najstarším koučom, ktorý viedol reprezentačný tím. Prekonal doterajšie maximum Nemca Otta Pfistera, ktorý v roku 2018 kormidloval Afganistan vo veku 80 rokov a 123 dní.
Víťaz „slovenskej“ C-vetvy si v D-skupine MS zmeria postupne sily s Austráliou, Paraguajom a USA, ktoré šampionát organizujú spolu s Kanadou a Mexikom.