Bratislava 6. februára (TASR) - Vo štvrtok 7. februára odštartuje v Easton Aréne v Piešťanoch už dvanásta edícia Turnaja Vlada Dzurillu, ktorý je tradičnou konfrontáciou hokejistov do 18 rokov. Nadchádzajúci ročník prináša jednu zmenu, šesťnásobných víťazov a obhajcov prvenstva hráčov USA do 17 rokov nahradia podľa webstránky Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) slovenskí reprezentanti do 19 rokov.

Ďalší traja účastníci, ktorí sa predstavia s výbermi hráčov do 18 rokov, nechýbali v Piešťanoch od premiéry v roku 2002 - Švajčiarsko, ktoré zvíťazilo v prvých dvoch ročníkoch, Nemecko, víťaz z roku 2010 a "osemnástka" Slovenska, ktorá sa z prvenstva na turnaji tešila doposiaľ dvakrát - 2005 a 2008. Turnaj Vlada Dzurillu je pravidelnou dôležitou súčasťou prípravy reprezentácií do 18 rokov na svetový šampionát. Tohtoročný sa uskutoční v dejisku ZOH 2014 v Soči (18. - 24. apríla) a je pikantériou, že Nemci aj Švajčiari budú na ľade Šajba Arény slovenskými súpermi v skupine MS. Oba reprezentačné výbery SR absolvovali od pondelka do stredy krátke výcvikové tábory – SR 18 na Zimnom štadióne O. Nepelu a SR 19 v Easton Aréne v Piešťanoch.

Vo štvrtok 31. januára zavŕšila "osemnástka" SR tvrdú konfrontáciu, keď za 18 dní absolvovala na ľade prvoligistov 12 stretnutí. Aj preto tréner tímu SR 18 Anton Bartánus vyslovil želanie, aby sa jeho zverenci prišli na zraz čo najlepšie zregenerovaní. "Z projektu SR 18 je tu 15 mládencov, no niektorí z nich ešte počas víkendu nastúpili za klubové juniorky. Aj preto sme zvolili v pondelok na úvod prípravy dôkladnejšiu regeneráciu a prispôsobili aj obsah tréningových jednotiek. Zamerali sme ich na systémové i taktické prvky s primeranou záťažou. Hráči sú v pohode, na tréningoch aktívni, bez známok únavy. Museli sme urobiť niekoľko korektúr v nominácii: zraneného Nitrana Juraja Šišku nahradil Andrej Lištiak, namiesto chorých Skaličanov Adriána Slobodu a Martina Plešu sme povolali Juraja Talána z PSG Zlín resp. Martina Predajnianskeho z Banskej Bystrice," uviedol Bartanus, ktorý má k dispozícii na turnaj päť pätoriek a trojicu brankárov, z nich David Okoličány je pripravený nastúpiť v tíme "devätnástky". "S jej kormidelníkom a súčasne šéftrénerom mládežníckych hokejových reprezentácií SR Ernestom Bokrošom ešte dohodneme, ktorých hráčov si vezme z nášho kádra do výberu SR 19 na štvrtkový otvárací duel XII. ročníka Turnaja Vlada Dzurillu," doplnil Bartánus.

Hokejisti SR 18 odohrajú v Piešťanoch svoje zápasy vždy od 17.00. Ich prvým súperom budú vo štvrtok rovesníci zo Švajčiarska, ktorých naposledy - vlani v decembri zdolali v Zuchwille presvedčivo 7:3 a obsadili tak na Turnaji piatich krajín druhé miesto s jedinou prehrou so suverénnymi Fínmi (2:4). Nad Nemcami zvíťazili 5:2 a na švajčiarskom ľade zdolali aj družstvo ČR 4:3. "Predpokladám, že podobne ako my aj Švajčiari prídu s niekoľkými novými hráčmi a zrejme aj v silnej zostave. O kvalite mládežníckeho hokeja v krajine helvétskeho kríža sa netreba zvlášť zmieňovať. Ich súčasný výber má rýchlych, čiperných krídelníkov, hráči sú takticky na výške a herne veľmi disciplinovaní. Samozrejme, že chceme nadviazať na dobré výkony i výsledky z decembrového Zuchwilu," uzavrel Anton Bartánus, ktorý ešte prezradil, že kapitánom SR 18 bude David Šoltés.

Denné vstupné na obe stretnutia je 1 euro.