Bratislava 9. augusta (TASR) - Slovenská atletika sa na majstrovstvách Európy v Birminghame môže dočkať druhého zlata z podujatia v ére samostatnosti. Emma Zapletalová odchádza na šampionát ako líderka svetových tabuliek v behu na 400 m prekážok. V Anglicku sa predstaví 23 Slovákov, podujatie sa bude konať od 10. do 16. augusta.

Dvadsaťšesťročná Zapletalová prežíva životnú sezónu. Po zisku bronzu na minuloročných MS v Tokiu si nielenže udržala pozíciu najlepšej Európanky, ale svoju výkonnosť ešte zvýšila. Triumfovala na všetkých štyroch mítingoch Diamantovej ligy a na júnovom mítingu v Dauhe zlepšila svoj národný rekord už na 52,30 s. Dostala sa tak na 6. miesto historických tabuliek a je v disciplíne už druhá najlepšia Európanka všetkých čias.

Ak by získala zlato, bolo by pre Slovensko iba druhé v ére samostatnosti. Jediné doterajšie vybojoval súčasný šéftréner slovenských atlétov Libor Charfreitag, ktorý na ME v Barcelone 2010 triumfoval v hode kladivom. Celkovo sa môže stať siedmym atlétom zo Slovenska s titulom majstra Európy a iba druhou ženou. Nadviazala by na Annu Chmelkovú, ktorá v Budapešti v roku 1966 zvíťazila v behu na 400 m. Zapletalová ako jednotka disciplíny nemusí štartovať v pondelkových rozbehoch, predstaví sa až v utorkovom semifinále. Boj o medaily je na programe v stredu o 22.00 SELČ.

„Je pravda, že Emma je bezpochyby top favoritka pre zisk európskeho titulu. Ukázala obrovské zlepšenie výkonnosti, o 0,7 sekundy oproti minuloročnej sezóne. Dostala sa na nový level skúseností, vyhrávala preteky Diamantovej ligy. Je tam obrovská šanca. Želám jej, aby sa jej to podarilo, samozrejme. Nebýva často, že by sme mali takto významnú osobnosť, líderku svetových tabuliek,“ vyzdvihol zverenku šéftréner Charfreitag.

Zapletalová však nebude v druhom najväčšom anglickom meste jediným želiezkom v ohni, kvalita a šírka slovenskej reprezentácie stúpa. Viac Slovákov na ME bolo iba v Zürichu 2014. Viktória Forsterová by chcela predovšetkým zopakovať finálovú účasť na prekážkovej stovke spred dvoch rokov z Ríma, kde obsadila 8. priečku. V európskych tabuľkách je v prvej desiatke a vyhne sa tak na krátkych prekážkach rozbehom a pôjde priamo semifinále. Vďaka tomu získala priestor štartu aj na hladkej stovke. Jakub Kubínec hodil oštepom tento rok v Martine 83,49 m a vyslúžil si aj jednu pozvánku na preteky Diamantovej ligy.

Gabriela Gajanová obhajuje striebro na osemstovke, priblížiť sa k pódiovým priečkam však bude mať tentokrát mimoriadne ťažké. Kvalita jej disciplíny výrazne stúpla a objavili sa až tri bežkyne, ktoré majú schopnosti prekonať po 43 rokoch svetový rekord Jarmily Kratochvílovej 1:53,28 min. Bývalá fenomenálna bežkyňa na 400 m prek. Holanďanka Femke Brodersová-Bolová sa po zmene disciplíny spočiatku hľadala, halová sezóna jej nevyšla podľa predstáv, no pod otvoreným nebom sa už dokázala posunúť na 1:55,60. Úradujúca olympijská šampiónka Keely Hodgkinsonová na domácom šampionáte nechce získať nič iné ako zlato, líderkou svetových tabuliek je však Audrey Werrová. Švajčiarke už patria dva zo štyroch najlepších časov histórie, svoj osobák posunula v Paríži na 1:53,80, od svetového rekordu ju delí už iba 52 stotín.

„Na zlato z majstrovstiev Európy čakáme 16 rokov. Želáme Emme, aby jej to vyšlo, no takisto si želáme niekoľko ďalších finálových umiestnení. Vieme, že Gabriela Gajanová bude obhajovať striebornú medailu z Ríma 2024. Ak sa Jakub Kubínec trafí, tak je to finále reálne. Myslím si, že máme šancu na tri, možno štyri finálové umiestnenia. Do toho by som veľmi rád zarátal aj ženskú štafetu 4x400, pretože nie je vylúčené, že by dievčatá mohli byť veľmi silné,“ prezradil ambície slovenskej výpravy šéftréner Charfreitag.