Bratislava 8. júla (TASR) - Úvodné futbalové zápasy prvého predkola nadchádzajúceho ročníka Európskej ligy 2026/27 sa začnú v stredu aj so slovenskou účasťou. Celkovo je na programe šesť stretnutí a víťaz Slovenského pohára MŠK Žilina sa predstaví o 20.00 h na pôde Hajduku Split. Pozornosť pútajú aj CSKA Sofia či Ferencváros Budapešť.

Práve maďarský klub pod vedením slovenského trénera Balázsa Borbélyho má najvyšší koeficient UEFA (51.250 b) a čaká ho Vojvodina Novi Sad. Maďarský vicemajster a držiteľ pohára hrá pravidelne na európskej scéne a v sezóne 1974/75 bol vo finále Pohára víťazov pohárov proti Dynamu Kyjev. To bude aj v tohtoročnom prvom predkole, tak isto, ako nasadený tím s trhovo najhodnotnejším kádrom. Čaká ho rumunská Universitatea Kluž a spomínaná CSKA Sofia si zmeria sily so severoírskym Derry City.

Žilina s koeficientom 5500 b zdanlivo hrá prím medzi nenasedenými, väčšie očakávania sú však od Klužu. Celkovo je v prvom predkole zastúpených dvanásť krajín, papierovo najslabším je islandský IF Vestri, ktorý si zmeria sily s Karabachom Agdam. Poltucet nasadených tímov dopĺňa moldavský Šeriff Tiraspoľ, ktorý privíta NK Aluminij Kidričevo zo Slovinska. Úplnú premiéru na európskej scéne zažíva Vestri, ktorý získal v auguste Islandský pohár, svoju doposiaľ jedinú trofej. Zaujímavosťou je, že tím pôsobí na domácej scéne v druhej najvyššej súťaži. Premiéru si odbyje aj Kidričevo – to síce získalo v 60-tych rokoch slovinský titul aj pohár, no vtedy bola krajina súčasťou Juhoslávie.

Druhé zápasy sú na programe vo štvrtok 16. júla a neúspešné tímy budú ďalej bojovať o európsku jeseň v kvalifikácii Konferenčnej ligy. Celkovo sa v kvalifikácii druhej najvyššej európskej súťaže predstaví 53 tímov – niektoré sú nasadené do ďalších kôl, ďalšie „padnú“ do súťaže z Ligy majstrov.