Košice 20. júna (TASR) - Slovenskí reprezentanti vo vodnom póle nastúpia na kvalifikačnom turnaji ME 2024 pod vedením trénera Romana Polačika s cieľom umiestniť sa medzi postupujúcimi mužstvami. V Istanbule ich od piatka 23. júna do nedele čakajú zápasy proti olympijským víťazom Srbom, domácim Turkom a Veľkej Británii. "Je to najťažšia skupina zo všetkých," poznamenal Polačik.

"Nespomínam si, že by Srbi niekedy museli hrať kvalifikáciu. Turecko bude mimoriadne nepríjemný súper a vieme, čo doma dokáže. Dá sa povedať, že už prvý zápas proti nemu môže byť aj rozhodujúci. Myslím si, že Veľkú Britániu by sme mali zdolať," uviedol kormidelník SR.



Popri hostiteľskom Izraeli má istú účasť na ME osem najlepších tímov z uplynulých ME 2022 - Chorvátsko, Maďarsko, Španielsko, Taliansko, Grécko, Francúzsko, Čierna Hora a Gruzínsko. Zo štyroch kvalifikačných skupín postúpia ich víťazi a tri najlepšie tímy na druhých miestach. Na uplynulom šampionáte v chorvátskom Splite obsadili Slováci predposledné 15. miesto.

Sekcia vodného póla Slovenskej plaveckej federácie poverila Polačika dočasným vedením mužskej reprezentácie, ku ktorej sa vrátil takmer po 12 rokoch. Jeho zverenci absolvovali v príprave na kvalifikačný turnaj 10 zápasov počas dvoch turnajov. "Dosť nám pomohla nová medzinárodná súťaž Waterpolo Tour Series a jej posledné dve kolá v nováckom NCVP. My sme si zahrali s KVP Nováky, s českou reprezentáciou, litovským EVK Žaibas Vilnius, ukrajinským tímom Dynamo Ľvov a poľským Polonia Bytom. Predposledný zápas sme odohrali v juniorskom zložení, pretože jednotlivé výbery sa dohodli, že to kolo venujú príprave na kvalifikáciu ME," prezradil Polačik.

Novým kapitánom slovenského tímu bude Samuel Baláž. "Mužstvu výraznou mierou pomohol v zápasoch Waterpolo Tour Series a preto si zaslúži byť kapitánom. Po rozhovoroch s doterajším kapitánom Jurajom Zaťovičom nie je v ničom problém a Juraj tomu rozumie. Nikdy nepovedal, že nebude reprezentovať Slovensko, čo si u neho veľmi vážim a je veľký vzor pre nás všetkých. Aj touto cestou mu ďakujem, že nám znova pomôže, pretože potrebujeme v mužstve hráča ako je Juraj," uviedol Polačik.