Bratislava 29. júna (TASR) – Slovenské volejbalové reprezentácie mužov a žien sa v kvalifikácii ME 2021 predstavia aj v domácom prostredí na turnajoch štvorčlenných skupín v januári budúceho roka. Zmeny v kvalifikačnom procese v pondelok potvrdila Európska volejbalová konfederácia (CEV).

Kvalifikácia sa mala pôvodne odohrať systémom každý s každým doma aj vonku od 15. augusta do 6. septembra tohto roka. Do plánov však zasiahla pandémia koronavírusu a CEV po komunikácii s národnými federáciami rozhodla o zmene formátu na turnajový systém a presune väčšiny programu na január.

Slováci pod vedením nového trénera Mareka Kardoša budú bojovať o postup na ME s Rumunmi, Švajčiarmi a Albáncami, ženské družstvo talianskeho trénera Marca Fenoglia čakajú zápasy s tímami Fínska, Čiernej Hory a Kosova. Prvé turnaje sa uskutočnia od 7. do 10. januára, druhé turnaje od 14. do 17. januára. Slováci sa najskôr predstavia doma a o týždeň neskôr v Rumunsku, Slovenky odštartujú kvalifikačné boje v Čiernej Hore a uzavrú ich v domácom prostredí.

„O organizáciu turnajov mali záujem prakticky všetky krajiny v ženskej aj mužskej vetve, rozhodol preto žreb. Sme veľmi radi, že nám prialo šťastie a v januári budeme hostiť mužský aj ženský kvalifikačný turnaj," povedal na webe svf.sk Tomáš Singer, ktorý je poverený medzinárodnou agendou SVF.

„Podľa výsledku žrebu sme mali aj v mužskej kategórii organizovať druhý turnaj v poradí, ale diplomatickou cestou sa nám napokon podarilo dosiahnuť výmenu s Rumunmi. Vyhoveli sme tak aj prianiu reprezentačného trénera Mareka Kardoša, ktorý si želal odohrať doma práve úvodný turnaj. Veríme, že našim reprezentačným tímom pomôže domáce prostredie k splneniu postupového cieľa a že ich k tomu opäť poženú výborní fanúšikovia – rovnako ako na vlaňajšom európskom šampionáte žien v Bratislave."

Z mužskej kvalifikácie postúpia na šampionát víťazi siedmich skupín a päť najlepších z druhých priečok. Ženská kvalifikácia má šesť skupín a z každej sa na ME prebojujú dva tímy. Na január presunuli program 13 skupín, v auguste a úvode septembra sa odohrajú len tri – jedna mužskú a dve ženské. Šampionáty budú mať po druhý raz 24 účastníkov a rovnako ako vlani sa uskutočnia v štyroch krajinách. Mužov privítajú Poľsko, Česko, Fínsko a Estónsko, ženy sa predstavia v Srbsku, Bulharsku, Chorvátsku a Rumunsku. Spolu s hostiteľmi už má istotu účasti aj ďalších osem najlepších z minuloročných majstrovstiev Európy.

Slováci proti Rumunom naposledy hrali v lete 2011 pri zlatom ťažení v Európskej lige, proti Švajčiarom a Albáncom ešte v ére samostatnosti nenastúpili. Slovenky si s Fínkami zmerali sily v príprave na vlaňajší šampionát EuroVolley v Bratislave, proti tímom Čiernej Hory a Kosova pôjde o premiérové vzájomné zápasy. Slovenskí volejbalisti budú bojovať o celkovo jedenástu účasť na európskom šampionáte a ôsmu za sebou. Slovenky sa na ME v ére samostatnosti predstavili dosiaľ štyrikrát.