Bratislava 31. augusta (TASR) - Slovenskí volejbalisti sa predstavia na ME po jedenásty raz v histórii a ôsmykrát za sebou, medzi elitou nechýbali od roku 2007. Kontinentálny šampionát sa uskutoční od 1. do 19. septembra v Poľsku, Česku, Estónsku a Fínsku, semifinále a boje o medaily sa odohrajú v poľských Katoviciach.

Slováci sa na šampionáte v estónskom Tallinne predstavia po prvý raz v piatok 3. septembra v atraktívnom dueli proti olympijským víťazom z Tokia Francúzom. V sobotu 4. septembra nastúpia proti domácim Estóncom a po dni voľna v pondelok 6. septembra proti Lotyšom. Po ďalšom voľnom dni ich v stredu 8. septembra čaká súboj s Chorvátmi, ktorých vedie bývalý tréner SR Emanuele Zanini a na záver vo štvrtok 9. septembra nastúpia proti Nemecku. "Samozrejme, na šampionáte chceme odohrať čo najlepšie zápasy. Máme v skupine hrateľné tímy na našej úrovni, to je Chorvátsko a Lotyšsko," uviedol tréner SR Marek Kardoš ešte po žrebe základných skupín.

Slovenskí volejbalisti si účasť na šampionáte zabezpečili už v predstihu. Celkový triumf v kvalifikačnej E-skupine potvrdili vo svojom piatom vystúpení na druhom turnaji v Ploješti po triumfe 3:1 nad Albáncami.

V generálke na ME sa Kardošovi zverenci stretli minulý týždeň v Nitre s Portugalskom, po prehre 2:3 uspeli v druhom meraní síl 3:1. Po týchto zápasoch oznámil slovenský kormidelník konečnú 14-člennú nomináciu. S tímom napokon neodcestuje smečiar Jakub Ihnát, ktorý si počas sobotňajšieho tréningu poranil členok. Premiérová účasť na šampionáte čaká nahrávača Samuela Goča, smečiara Patrika Pokopca a blokára Michala Zemana.

V Estónsku momentálne platia priaznivé opatrenie v súvislosti s koronavírusom, v Tallinne budú zápasy otvorené aj pre divákov. K dispozícii by mala byť plná kapacita sedemtisícovej arény Saku Suurhall.

Do osemfinále postúpia z každej zo štyroch skupín najlepší štyria. Ďalšie skupiny hostia poľský Krakov, česká Ostrava a fínske Tampere. Slováci v prípade postupu odohrajú osemfinále v nedeľu 12. 9. alebo pondelok 13. 9. v Ostrave.