Alto de l'Angliru 9. septembra (TASR) - Britský cyklista Chris Froome sa v nedeľu stane víťazom tohtoročnej Vuelty. Bude to jeho premiérový triumf na španielskej Grand Tour a ako tretí muž histórie ovládne v jednej sezóne Tour de France i Vueltu. Predposlednú 20. etapu a poslednú horskú s cieľom na vrchole legendárneho Alto de l'Angliru získal pre seba domáci Alberto Contador, ktorý sa tak výborným spôsobom rozlúčil s poslednými pretekmi vo svojej bohatej kariére.

Froome zo stajne Sky zvládol sobotňajšiu etapu a do cieľa prišiel na tretej priečke. Svojim najbližším súperom nedal šancu a dokonca ešte zvýšil svoj náskok na čele pred druhým Talianom Vincenzom Nibalim z tímu Bahrain Merida. Na tretie miesto poskočil Rus Ilnur Zakarin z Kaťuše a na štvrté Contador z Treku. Z top3 vypadol dovtedy tretí Holanďan Wilco Kelderman zo Sunwebu. Froomea čaká ešte záverečná 21. etapa s cieľom v Madride, no v tej sa už tradične neútočí na celkové poradie, takže na potvrdenie celkového triumfu mu stačí prísť do cieľa bez pádu a s pelotónom. Tour a Vueltu vyhrali pred ním v jednej sezóne iba Francúzi Jacques Anquetil (1963) a Bernard Hinault (1973), no to sa španielske preteky jazdili ešte na prelome mája a apríla.

"Je to neskutočný pocit dosiahnuť double na Tour a Vuelte. Ďakujem celému tímu, ktorý bol celý čas fantastický. Bol to veľmi ťažký kopec. Robili sme, čo sme mohli, aby sme dostihli Contadora, ale bol príliš silný. Gratulujem mu. Je krásne, že ukončil kariéru takýmto spôsobom," povedal Froome, ktorý bol na Vuelte už trikrát druhý.

Etapu vyhral Contador, ktorý sa vyškriabal na Alto de l'Angliru v čase 3:31:33 h. Na druhom mieste finišoval Walter Pouels a tretí bol Froome.

"Neexistuje krajší koniec moje kariéry, ako vyhrať na Alto de l'Angliru. Nie je lepšie miesto, kde sa rozlúčiť, ako tu," povedal Contador, ktorý počas svojej kariéry vyhral sedem Grand Tours - 2xGiro (2008, 2015), 2xTour (2007, 2009) a 3xVueltu 2008, 2012, 2014). O jedno víťazstvo na Tour (2010) prišiel pre dopingový trest.

V sobotu bola na programe posledná horská etapa. Pretekári museli na 117,5 kilometrov dlhej trati z Corvera de Asturias prekonať tri vrchárske prémie - Alto de la Cobertoria (dĺžka 8,1 km, priemerný sklon 8,6%, 1. kategória), Alto del Cordal (5,7 km, 8,6%, 1.) a záverečný výstup do cieľa na legendárny Alto de l'Angliru. Dvanásť a pol kilometra dlhý kopec najvyššej kategórie má priemerný sklon 9,8 percenta, no na viacerých miestach v záverečných piatich kilometroch sa vyšplhá až nad 20 percent.

Veľmi náročný profil trate ešte skomplikovalo počasie, keďže počas celých pretekov s prestávkami pršalo, vozovka bola mokrá a na vrchole l'Angliru fúkalo. Prvý nekategorizovaný kopec nasledoval už po 12 km a tak sa od začiatku snažili pretekári dostať sa do úniku. Medzitým prišlo aj k prvému pádu, na zemi sa ocitol David Arroyo. Postupne sa vykryštalizoval osemnásťčlenný únik, v ktorom boli napríklad Adam a Simon Yatesovci (Orica-Scott), Soren Kragh Andersen (Sunweb), Romain Bardet (AG2R), Nicolas Roche (BMC), či víťaz 6. a 12. etapy Tomasz Marczynski (Lotto-Soudal). Postupne si vypracovali náskok minútu až 1:30, no pelotón ich ďalej nepúšťal. Na jeho čele pracovali najmä jazdci tímov na celkové poradie. Na výstupe i zostupe z Alto de la Cobertoria sa únik potrhal na menšie skupinky.

Poriadne sa preriedil aj pelotón, v ktorom ostalo asi len 30 jazdcov, no tí dokázali v stúpaní na Alto del Cordal znížiť manko na únik na 30 sekúnd. Na zjazde spadli Soler, De la Cruz i Nibali, no naskočili späť na bicykle. Z hlavnej skupiny na Angliru zaútočil ako prvý opäť Contador, ktorý v ťažkom kopci predbiehal zvyšky jazdcov z úniku. Španielsky matador si nešiel len po etapový triumf, ale dúfal aj v Top3 v celkovej klasifikácii. Na Froomea strácal pred štartom 3:34 min, na tretieho Keldermana 1:17 min. Postupne si vypracoval asi 40 s náskok. Osem km pred koncom jazdili na čele Marczynski, Bardet, Mas, Soler a Contador, ktorý išiel vo vysokom tempe a svojich kolegov postupne striasol. Na záverečnom kopci bolo na úzkej ceste množstvo fanúšikov a jeden takmer zhodil Contadora. Divákov musela z trate odsúvať polícia.

Vo Froomeovej skupine ostalo už len osem jazdcov vrátane jeho najväčších konkurentov. Tí jeho pozíciu na čele celkového poradia však nedokázali ohroziť a líder si vyše minútový náskok Contadora strážil. Navyše, v najprudšej až 24% časti odpadol druhý v celkovom poradí Nibali. Vzápätí vyrazil Froome s tímovým kolegom Wouterom Poelsom. Contador si už svoje víťazstvo pri rozlúčke s kariérou nenechal vziať, no na Top3 to nakoniec nestačilo. Za ním finišovali Poels s Froomeom. Druhú priečku v celkovom poradí nakoniec zachránil Nibali, na tretiu sa zo štvrtej posunul Ilnur Zakarin. Contador skončil na štvrtom mieste.