East Rutherford 17. júla (TASR) - Španielsko má po 16 rokoch ďalšiu generáciu futbalistov, ktorá môže uspieť vo finále majstrovstiev sveta. Tím úradujúcich majstrov Európy postavený okolo 19-ročného supertalentu Laminea Yamala bude v nedeľu v záverečnom 104. stretnutí turnaja na štadióne MetLife v East Rutherforde čeliť obhajcom titulu svetových šampiónov z Argentíny. Juhoameričanov ťahá o 20 rokov starší Lionel Messi, pričom pôjde o prvý a zrejme posledný vzájomný súboj na ihrisku pre súčasnú a bývalú desiatku FC Barcelona.

Práve konfrontácia tejto dvojice je hlavnou témou finále MS v USA, Kanade a Mexiku. Svetové médiá pred duelom opäť po dvoch rokoch od ME v Nemecku vytiahli stretnutie oboch zdokumentované sériou fotografií z roku 2007. V tom čase 20-ročný Messi na začiatku kariéry držal na rukách iba päťmesačného Yamala, pričom otec španielskeho mladíka s africkými koreňmi zverejnil fotografiu s popisom „začiatok dvoch legiend“. Fotenie sa konalo v šatni na barcelonskom štadióne Nou Camp. Yamalova rodina vtedy vyhrala súťaž, na základe ktorej sa mohla zúčastniť na tejto akcii organizovanej katalánskymi novinami Sport v spolupráci s Detským fondom OSN (UNICEF). „Trochu som vyrástol, rovnako ako Leo. Dúfam, že sa s ním budem môcť stretnúť vo finále, najmä preto, že sa Finalissima nemohla uskutočniť,“ reagoval na fotku, ktorú mu ukázal v rozhovore reportér televízie DAZN.

Do svojich 19. narodenín strelil Messi v kariére 11 gólov a raz vyhral La Ligu a Ligu majstrov UEFA. Yamal, ktorý v pondelok dovŕšil 19 rokov, už má na konte 56 gólov a trikrát vyhral La Ligu, raz Španielsky pohár a tiež bol súčasťou majstrovského kádra na európskom šampionáte pred dvoma rokmi. Po semifinále mali trápiť Yamala zdravotné problémy, pre ktoré vynechal tréning, avšak podľa trénera Luisa de la Fuenteho bude pripravený na rozhodujúci duel.

Španielsky tínedžer zatiaľ na turnaji skóroval iba raz. Bolo to v druhom stretnutí základnej skupiny proti Saudskej Arábii (4:0). „La Furia Roja“ vstúpila predtým do turnaja bezgólovou remízou proti Kapverdom. Španielov na ceste do finále zosobňovala najmä pevná defenzíva, ktorá sa opierala o stopérske duo Aymeric Laporte a Pau Cubarsi. Za nimi vynikol brankár Unai Simon, ktorý vytvoril nové maximum bez inkasovaného gólu na svetových šampionátoch. Gólman baskického Atletic Bilbao neinkasoval ani proti Uruguaju (1:0), Rakúsku (3:0) a udržal si čistý štít aj v osemfinále s konkurenčným Portugalskom (1:0). Rekordná séria bez inkasovaného gólu na MS v podaní Simona sa skončila vo štvrťfinále. Jeho nepriestrelnosť na svetových šampionátoch trvala od skupinovej fázy MS v Katare spolu 649 minút. Ukončil ju až Belgičan Charles De Ketelaere, no Španieli zvíťazili 2:1. Následne zvládli aj bitku s dovtedy dominantným Francúzskom (2:0) a čaká ich druhé finále MS v histórii. „Čelili sme jednému z najlepších tímov na svete, ale takisto súper. Hráči preukazujú odhodlanie, súdržnosť a talent. Vďaka nim to, čo je ťažké, vyzerá ľahko. Vidím nadšenú šatňu a celý národ, ktorý stojí za nami. Znovu sme oživili ducha roku 2010,“ uviedol de la Fuente po semifinále a dodal, že káder Španielska je postavený na pokore, spoločnom cieli a absencii ega.

Španielskeho kormidelníka čaká konfrontácia so svojím žiakom Lionelom Scalonim. O sedemnásť rokov mladšieho trénera mal na starosti v roku 2017, keď Scaloni pracoval na získaní trénerskej licencie v sídle Španielskej futbalovej federácie. „Prechovávam k Lionelovi veľký rešpekt. S argentínskou reprezentáciou vyhral všetko. Súhlasím s mnohými z jeho myšlienok, obdivujem ho profesionálne aj osobne. Je to skvelý človek. Ako študent bol veľmi usilovný s vynikajúcim prístupom a záujmom. Mal v sebe iskru človeka, ktorý je odhodlaný rásť. Je pre mňa česť, že som ho mohol viesť. Predovšetkým je to však môj priateľ. Naďalej máme skvelý vzťah a vzájomne sa obdivujeme,“ uviedol 65-ročný Španiel podľa agentúry AFP. K finálovému zápasu uviedol pokorne: „Neverím myšlienke, že finále sú na to, aby sa za každú cenu vyhrávali. Sú na to, aby si ich hráči užili. To, čo príde, by mohla byť čerešnička na torte.“

Blízko k veľkému míľniku je aj krídelník Alex Baena. Môže sa stať prvým Španielom v histórii, ktorý vyhrá majstrovstvá Európy, olympijský turnaj aj svetový šampionát. Rušný bol pre neho rok 2024, keď najskôr na ME bol jeho prínos na ihrisku zanedbateľný. Na turnaji žiaril na ľavom krídle Nico Williams, na opačnej strane figuroval Yamal. Všetko sa zmenilo na OH v Paríži, kde bol stálou súčasťou olympijskej zostavy Santiho Deniu a vo finále prispel gólom z priameho kopu k zisku zlatých medailí. Na prebiehajúcich MS chýbal v zostave de la Fuenteho iba raz, v prvom stretnutí proti Kapverdom. „Ak by sa mi to podarilo, bol by to najväčší úspech v mojej kariére,“ uviedol 24-ročný Baena v rozhovore pre denník Marca.

Stretnutie s úvodným výkopom od 21.00 h SELČ povedú rozhodcovia zo Slovinska. V pozícii hlavného arbitra skúsený Slavko Vinčič spolu s jeho dlhoročnými asistentmi Tomaszom Klančnikom a Andražom Kovačičom.

MS 2026 vo futbale - finále

nedeľa, 19. júla, 21.00 h SELČ

MetLife Stadium (East Rutherford)

Španielsko - Argentína, rozhodujú: Vinčič - Klančnik, Kovačič (všetci Slovin.)

Predpokladané zostavy:

Španielsko: Simon - Porro, Laporte, Cubarsi, Cucurella - Rodri, Fabian - Yamal, Olmo, Baena - Oyarzabal

Argentína: E. Martinez - Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico - Paredes - de Paul, Mac Allister, Fernandez - Messi, Alvarez