Nyon 16. júna (TASR) - Futbalisti MŠK Žilina si v 1. predkole Európskej ligy 2026/2027 zmerajú sily s chorvátskym HNK Hajduk Split. Prvý zápas odohrajú vo štvrtok 9. júla na pôde súpera, v odvete ho o týždeň neskôr privítajú na domácom štadióne pod Dubňom. Rozhodol o tom utorkový žreb v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone.

„Šošoni“ si zaistili miestenku v predkole Európskej ligy vďaka triumfu v Slovnaft Cupe, keď vo finále zdolali FC Košice 3:1. Kluby boli pred žrebom umiestnené do jednej 12-člennej skupiny, pričom polovica z nich bola nasadená a polovica nenasadená. Žilina bola prvá na zozname nenasadených tímov, za súpera tak mohla dostať aj Ferencváros Budapešť z Maďarska, azerbajdžanský Karabach FK, moldavský FC Šerif Tiraspoľ, FK Dynamo Kyjev z Ukrajiny alebo bulharský klub CSKA Sofia. „Súperi boli veľmi vyrovnaní a pri žrebe si príliš nebolo z čoho vyberať. Ak sa však bavíme o cestovaní či dostupnosti pre fanúšikov, sme radi, že ide o súpera v prijateľnej vzdialenosti a vycestovať tam môžu aj naši Šošoni na tribúnach,“ povedal tréner tímu Pavol Staňo pre oficiálny klubový web.

Slovenský zástupca sa so Splitom stretol už v 3. predkole tejto súťaže v sezóne 2009/2010. V Žiline vtedy remizoval 1:1 a po víťazstve v Chorvátsku 1:0 sa tešil z postupu do play off. „Tešíme sa, pretože ide o klub s históriou, tradíciou a fanúšikovským zázemím. Veríme, že nás čaká atraktívny dvojzápas, ktorý bude mať svoju kvalitu aj atmosféru,“ konštatoval 48-ročný kormidelník. Začínať u súpera však podľa neho nemusí byť výhoda: „Pred rokom sme podobnú situáciu zažili proti Rakówu, preto určite nebudeme hovoriť o nejakej výhode. Urobíme maximum pre to, aby sme si vytvorili dobrú pozíciu do odvety a aby bolo pred našimi fanúšikmi stále o čo hrať.“
Víťazi dvojzápasov postúpia do 2. predkola, zdolané tímy sa predstavia v 2. predkole Konferenčnej ligy (KL). V ňom budú štartovať ďalšie dva slovenské kluby FC DAC 1904 Dunajská Streda a FC Spartak Trnava, ktoré spoznajú mená svojich súperov v stredu.