Žilina 30. apríla (TASR) - Tretí klub v ére samostatnosti bude hrať finále Slovenského pohára (Slovnaft Cupu) na domácej pôde. V tejto sezóne je to Žilina, ktorá v piatok 1. mája o 16.00 privíta hráčov FC Košice. Tímy zabojujú nielen o možnosť jedinej trofeje v prebiehajúcom ročníku, ale aj miestenku do 1. predkola Európskej ligy v sezóne 2026/27.

Finále pohára sa hrá na jeden zápas a je tak nevyspytateľné, no v pozícii favorita sú práve domáci. Hrajú náročnejšiu časť nadstavby s kvalitnejšími súpermi v skupine o titul a zo zisku pohára sa už tešili v roku 2012 – vtedy bol súčasťou mužstva aj Vladimíra Leitner, ktorý v súčasnosti pôsobí u „šošonov“ ako tímový manažér. Košičania nadväzujú na odkaz tradičného klubu, ten súčasný však vznikol v roku 2018 a žiadnu významnejšiu trofej zatiaľ nezískal.

Zaujímavý bude trénerský súboj medzi Pavlom Staňom a Petrom Černákom. Pred piatimi rokmi viedol Žilinu prvý menovaný, Černák bol asistent a o pohár prišli vo finále na Tehelnom poli v prospech Slovana. Staňo sa vrátil do Žiliny v júli 2025 a vedie ju tak celú sezónu, Černák sa stal v novembri dočasným koučom a ako hlavný je na lavičke od decembra. Dvojica tak proti sebe stála v prebiehajúcom ročníku len raz, a to pri februárovej remíze 2:2 v Košiciach. Doma zdolali v októbri „šošoni“ súpera z východu 4:1.

„Pre FC Košice je finále Slovnaft Cupu určite historickým momentom. Tento klub budujeme osem rokov a finále SP je naozaj veľkou príležitosťou ukázať, že cesta bola správa. Veľmi si vážime podporu fanúšikov a to, aké obrovské množstvo s nami ide na zápas. Favoritom je Žilina, ale hrá sa na jeden duel, všetko je otvorené, naši hráči sú skúsení a vidia v tomto zápase príležitosť zabojovať,“ povedal prezident košického klubu Dušan Trnka. Žilina má na konte v ére samostatnosti okrem pohára aj sedem titulov a do Európy by sa mohla dostať v prípade prehry aj cez top 3 v lige. Naposledy však prehrala 1:3 v Dunajskej Strede a momentálne je v rámci tabuľky mimo postupových pozícii. Baráž sa pritom bude hrať len v prípade jej triumfu. „Myslím si, že sme k zápasu pristúpili s vedomím, že výsledok bude taký, aký bude, ale stále máme o čo hrať a čo zlepšovať. Zároveň si uvedomujeme, že pohárový zápas je výnimočný, a budeme sa naň plne sústrediť. Pred týmto zápasom sme mali určité pochybnosti o zdravotnom stave niektorých hráčov, preto sme dnes nenastúpili úplne v najsilnejšom zložení. Pohárový zápas však bude úplne iný. Je možné, že doň pôjdeme v plnej zostave, a tým pádom to môže byť z našej strany celkom odlišné stretnutie,“ povedal tréner Staňo na tlačovej konferencii po sobotnej prehre v Dunajskej Strede. Okrem jeho tímu zažili výhodu domáceho prostredia vo finále doposiaľ Slovan (2020 - 2022) a Trnava (2023). V týchto štyroch prípadoch sa domáci netešili len raz, a to po triumfe Spartaka na Tehelnom poli (2:1 pp) pred štyrmi rokmi.

Foto: TASR - Daniel Stehlík

Staňo zabojuje o prvú trofej ako tréner: Tlak si nepripúšťam

Futbalisti Žiliny bojujú v piatok o prvú trofej po deviatich rokoch, ich tréner Pavol Staňo o premiérovú ako kormidelník. Jeho tím čaká finále Slovnaft Cupu proti Košiciam a ako tretí tím v ére samostatnosti bude mať výhodu domáceho prostredia.

Žilina sa javí ako favorit, hrá náročnejšiu skupinu o titul a v dvoch zápasoch s Košičanmi v tejto sezóne vyhrala pod Dubňom (4:1) a na ich pôde remizovala 2:2. V jej prospech vyznievajú aj papierové predpoklady, konkrétne hodnota kádra, no finále sa hrá na jeden zápas a finále SP už v minulosti bolo svedkom prehry favorita. „Tlak si veľmi nepripúšťam, pretože konzistentne pracujeme na tom, aby malo mužstvo svoju tvár. Podľa mňa sa postupne a rozumne dopĺňa skúsenými aj talentovanými mladými chlapcami. Momentálne máme veľmi dobrý mix, čo mi dáva nádej smerom k poháru a z dlhodobejšej perspektívy možno aj k väčším úspechom. Vidím, že mužstvo ide dobrým smerom a o to nám ide. Bol by som rád, keby to bola naša prvá trofej,“ povedal Staňo pre TASR na predzápasovej tlačovej konferencii.

Víťaz berie nielen trofej, ale aj miestenku do 1. predkola Európskej ligy. Tá zaručuje minimálne štyri duely v kontinentálnych súťažiach a môže tak udržať v Žiline dlhšie mladých hráčov, ktorí v lete pravidelne odchádzajú do atraktívnych zahraničných klubov. „Myslím si, že pre trénerov aj hráčov, ktorí už zažili európske poháre, je veľkou cťou, radosťou aj výzvou hrať takéto zápasy – bez ohľadu na to, o akú súťaž ide. Určite je to jeden z dôvodov, ktorý nám dáva motiváciu navyše, aby sme o to zabojovali,“ priznal Staňo. Vlani viedol tím v druhom predkole Konferenčnej ligy, kde „šošonom“ vystavil stopku Rakow Čenstochová. „Je krásne cestovať na takéto zápasy a pripravovať sa deň pred stretnutím na ihrisku súpera. V tejto sezóne sme to zažili proti Rakowu a bolo to veľmi dobré. Myslím si, že sme odohrali dva kvalitné zápasy, hoci výsledkovo sme ich nezvládli. Boli sme však ešte len na začiatku našej spolupráce a verím, že po niekoľkých ďalších týždňoch by sme Rakow potrápili ešte viac,“ dodal kormidleník, ktorý sa v júli vrátil do Žiliny po necelých štyroch rokoch.

Zároveň priznal, že Žilina myslela na finále už pred sezónou. Vo finále bola v ére samostatnosti päťkrát, no tešila sa len v roku 2012. Naposledy bojovala priamo o trofej pred piatimi rokmi so Slovanom Bratislava, ktorý mal výhodu domáceho prostredia. Tím vtedy viedol Staňo a jeho asistentom bol Peter Černák, súčasný kouč Košíc. „Splnil sa nám predsezónny tajný cieľ dostať sa do finále. Sme tu a urobíme všetko pre to, aby sme ten zápas zvládli. Cítiť, že chalani sú pripravení a čaká nás dobrý zápas s dobrým súperom. Pamätáme si ten zápas na Slovane, mužstvo bolo dobre pripravené a dobre sa mi s trénerom Černákom spolupracovala. Nostalgia zostala, teraz je to už rival,“ dodal Staňo.