Prípadné obmedzenie vývozu vzácnych zemín by bolo vážnou komplikáciou pre USA, ktoré sú v tejto oblasti vysoko závislé od Číny.
V rokoch 2004 až 2017 sa Čína podieľala na dovoze vzácnych zemín do USA 80 %. Krajina kontroluje 37 % svetových rezerv vzácnych zemín a konkurovať jej dokáže len pár alternatívnych dodávateľov.
Čína je hlavným producentom prvkov vzácnych zemín. Na celosvetovej produkcii sa podieľa viac než 70 %. Práve túto oblasť by Peking mohol využiť v obchodnom konflikte s USA.
Návšteva čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga v závode na výrobu vzácnych zemín minulý mesiac vyvolala špekulácie.
Nemenovaný vládny úradník a štátne médiá v stredu uviedli, že Čína použije dôležité kovy pre oblasť high-tech ako zbraň v obchodnom konflikte proti postupu USA.
Čína v januári súhlasila so zrušením systému kvót pre export vzácnych zemín, Svetová obchodná organizácia (WTO) totiž vlani rozhodla, že to obmedzuje voľný obchod.
Prvky vzácnych zemín chce extrahovať z nikel-metalhydridových batérií z použitých hybridných áut.