Melbourne 28. januára (TASR) - Srbský tenista Novak Djokovič postúpil do semifinále grandslamového turnaja Australian Open. Vo štvrťfinále síce prehrával s Talianom Lorenzom Musettim 4:6, 3:6 a 3:1, ale jeho súper musel predčasne ukončiť duel pre svalové zranenie. V súboji o finále sa Djokovič stretne s obhajcom prvenstva a nasadenou dvojkou Jannikom Sinnerom. Talian postúpil medzi najlepšiu štvorku tretí rok za sebou, keď zdolal Američana Bena Sheltona v troch setoch 6:3, 6:4 a 6:4.

Djokovič ťahal v stretnutí za kratší koniec, vo väčšine kľúčových štatistík bol Musetti lepším hráčom. V treťom sete si však Talian viackrát vyžiadal ošetrenie a napokon počas piateho gemu zo štvrťfinálového boja odstúpil. Djokovič tak zažíva nevšednú cestu mužským pavúkom, do osemfinálového zápasu s Čechom Jakubom Menšíkom nemusel zasiahnuť pre zranenie súpera a aj štvrťfinále ovplyvnilo zdravotný problém. „Ani neviem, čo by som povedal. Takéto niečo sa deje v športe, mne sa to už stalo viackrát. Byť vo štvrťfinále grandslamu, viesť 2:0 na sety a mať duel pod plnou kontrolou, je to jednoducho nešťastie. Bol som na ceste domov. Niet pochýb o tom, že Lorenzo mal byť víťazom tohto stretnutia, ja som mal byť zdolaným tenistom. Prajem mu skoré uzdravenie. Ja som mal veľké šťastie,“ povedal Djokovič v pozápasovom rozhovore na kurte. Srbského tenistu tiež počas štvrťfinále trápili zdravotné problémy, v koncovke druhého setu si vypýtal ošetrenie pre pľuzgiere na nohe.

Pre 38-ročného Srba je to 13. kariérne semifinále na Australian Open a zároveň sa stal historicky druhým najstarším semifinalistom v tzv. „open ére“ na tomto podujatí. Djokovič prepisuje na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny viaceré historické zápisy a naďalej sníva o rekordnom 25. grandslamovom titule, čím by sa osamostatnil na čele tabuliek. Australian Open je jeho najúspešnejším podujatím veľkej štvorky, víťaznú trofej v Melbourne zdvíhal nad hlavu 10-krát. Djokovič sa štvrťfinálovou výhrou zároveň stal najúspešnejším hráčom dvojhry v Melbourne, 103. triumfom sa osamostatnil v tejto štatistike pred Švajčiarom Rogerom Federerom. „Úprimne, v tejto fáze mojej kariéry už neviem, čo mi vyhovuje a čo mi nevyhovuje. Bez boja som prešiel osemfinálovou fázou, vo štvrťfinále som mal prehrať. Som však vďačný za túto možnosť,“ dodal srbský tenista po postupe do semifinále.

Sinner je opäť o krok bližšie k tomu, aby tretí rok v rade zdvíhal nad hlavu víťaznú trofej a len potvrdil, že sa mu darí nielen v Melbourne, ale aj celkovo. Na Australian Open to bolo jeho 19. víťazstvo, naposledy v súťažnom stretnutí prehral 5. októbra. „Je veľmi ťažké hrať proti Benovi, má veľmi kvalitné podanie a rok po roku herne napreduje. Veľmi ma teší môj výkon a ďakujem za podporu. Išlo to dobre,“ zhodnotil Sinner svoj výkon vo štvrťfinále. Prvýkrát od roku 2013 sú na tomto turnaji v semifinále štyria najvyššie nasadení tenisti, celkovo sa na grandslamoch podaril podobný počin naposledy v roku 2019 na Roland Garros. „Je jasné, aká je predo mnou výzva a teším sa na to. Pre takéto momenty človek trénuje. Verím, že to bude dobrý zápas, ale bude potrebné jeho odohranie na vysokej úrovni. Už v minulosti som si z týchto duelov zobral cenné lekcie, vďaka ktorým sa ako hráč viete zlepšiť. Je šťastie, že tu môže hrať Novak v jeho veku taký neuveriteľný tenis,“ vyjadril sa obhajca prvenstva na adresu Djokoviča.