New York 9. septembra (TASR) - Kazašská tenistka Jelena Rybakinová sa prvýkrát v kariére prebojovala do semifinále dvojhry na grandslamovom turnaji US Open. Vo štvrťfinále v pozícii nasadenej dvojky zdolala čínsku kvalifikantku Čeng Čchin-wen po trojsetovom boji 3:6, 6:1 a 6:4. Od pondelka sa tak stane novou svetovou jednotkou, na čele rebríčka WTA vystrieda Arinu Sobolenkovú bez ohľadu na to, či Bieloruska prejde v New Yorku cez semifinále. Rybakinová sa v boji o finále stretne s turnajovou štvorkou Coco Gauffovou, domáca hráčka otočila duel s päťkou „pavúka“ Ruskou Mirrou Andrejevovou a zvíťazila 2:6, 7:6 (9) a 6:2.

Rybakinová, ktorá sa až do minulého roka nikdy nedostala do druhého týždňa US Open, sa snaží získať svoj tretí grandslamový titul. Dvadsaťsedemročná moskovská rodáčka tento rok vyhrala Australian Open a v roku 2022 sa tešila z triumfu vo Wimbledone.

V prvom sete si hráčky držali svoje podanie až do ôsmeho gemu, v ktorom Čeng Čchin-wen brejkla favoritku. Tá potom v „nekonečnom“ deviatom geme odvrátila tri setbaly súperky, štvrtý však už nie a tak prvýkrát na turnaji prehrala set. Čeng Čchin-wen, bývalá svetová štvorka a olympijská šampiónka z Paríža, potvrdzovala, že sa po dlhej pauze zavinenej operáciou lakťa vracia do starej formy. V druhom sete však Rybakinová opäť našla svoju hru, vybudovala si náskok 3:0, ktorý už nepustila z rúk. Rozhodujúci set mal dlho vyrovnaný priebeh. Kľúčový moment prišiel v deviatom geme, v ňom Rybakinová za stavu 4:4 zlomila servis súperky a následne brejk potvrdila, keď využila hneď svoj prvý mečbal. Vzájomnú bilanciu s Čeng Čchin-wen upravila na 5-1.

Sobolenková opustí čelo rebríčka WTA po dlhých 99 týždňoch. Rybakinová bude svetovou jednotkou prvýkrát v kariére. „Je to len číslo. Som v semifinále a mojím cieľom je vyhrať celý turnaj,“ vyjadrila sa pre akreditované médiá Rybakinová, ktorá priznala, že nebola spokojná so skorým začiatkom duelu. Ten sa začal o 11.30 miestneho času: „Slnko, tiene. Bojovala som s tým. Som rada, že som odohnala všetky negatívne myšlienky.“

Gauffová vyhrala aj šiesty vzájomný duel s Andrejevovou. Dvadsaťdvaročná Američanka útočí na svoj tretí grandslamový titul, vo Flushing Meadows triumfovala už pred tromi rokmi a vlani vyhrala aj Roland Garros. O tri roky mladšia Andrejevová nevyužila šancu dostať sa premiérovo medzi najlepšiu štvorku na US Open.