Bratislava 5. júla (TASR) - Najpočetnejšiu časť slovenskej výpravy na olympijských hrách v Tokiu budú rovnako ako v Riu de Janeiru tvoriť atléti. Z 41-členného tímu športovcov ich bude deväť.

V Brazílii reprezentovalo Slovensko až 16 atlétov. Zúženie výpravy berie atletický šéftréner Martin Pupiš ako realitu. "Od začiatku som hovoril, že budeme spokojní s dvojciferným číslom účastníkov. Nepodarilo sa to dosiahnuť z objektívnych, aj subjektívnych dôvodov. Tím sa však omladzuje a jeho kvalita je na dobrej úrovni. Budeme mať obhajcu zlata a minimálne troch ďalších, ktorí sú schopní pobiť sa o olympijské finále. Deväť atlétov je realita, ktorú sme mohli očakávať," povedal v pondelok na tlačovej konferencii.

Debutu po piatimi kruhmi sa dočká aj najrýchlejší slovenský šprintér Ján Volko. Prísny limit nezabehol, no postavenie v rebríčku mu napokon zaručilo štart na stometrovej i dvestometrovej trati. O istote štartu na dvojstovke sa pritom dozvedel až v jeden z posledných možných dní. "Čakať na potvrdenie istoty štartu bolo stresujúce. Každý večer a ráno som kontroloval rebríček, či sa niečo nezmenilo. Postúpil som a teraz už nezáleží na tom z akého miesta. Teraz pôjde už iba o to podať čo najlepší výkon," prízvukoval bronzový z tohtoročných halových ME.

Osemstovkárka Gabriela Gajanová sa na rozdiel od Volka plne nesústredila na kvalifikáciu do Tokia. "Postup ma prekvapil. Trochu som boj o olympiádu aj vypustila z hlavy. Až po majstrovstvách Slovenska v Trnave som získala nádej, že by sa to mohlo podariť a potvrdilo sa to. Cítim, že forma stúpa. Aj v tréningu mi to išlo lepšie ako v predošlých mesiacoch. Som rada, že to ide správnym smerom," vyhlásila Gajanová, ktorú však ešte pred olympiádou čaká účasť na majstrovstvách Európy do 23 rokov v Tallinne, ktoré sú na programe od 8.-11. júla.

Foto: TASR - Jakub Kotian

V estónskej metropole bude štartovať aj bežkyňa na 400 m prek. Emma Zapletalová, ktorá tam navyše pôjde s najlepším časom zo všetkých účastníčok. "Časom som ako líderka, no nepovažujem sa za ňu. Na štarte nie je dôležité to, čo som zvládla doteraz, ale to, čo dokážem dnes a treba zvládnuť po ceste desať prekážok," pripomenula.

Zapletalová ako jedna z troch slovenských atlétov zvládla prekonať prísny olympijský limit. Okrej nej sa to podarilo ešte chodcovi Matejovi Tóthovi, ktorý bude obhajovať zlato na 50 km, a kladivárovi Marcelovi Lomnickému. "Minulý rok sme verili, že nie sme ďaleko od limitov. Potom ich však sprísnili. Zobrala som to tak, že ak mám v Tokiu byť, tak sa tam dostanem. Ak nie, je tu ešte Paríž. Cítila som, že na to mám, len to musím potvrdiť. Po výkone na Zlatej tretre v Ostrave som si povedala, že prekonať limit je už reálne. V holandskom Hengelu sa to potvrdilo a naozaj som ho zabehla."