Londýn 10. októbra (TASR) - Po týždňoch sporov o plánovaný pochod protestantského Oranžského rádu v severoírskom meste Portadown ho britský minister pre Severné Írsko Chris Bryant v piatok zakázal. Ako dôvod uviedol obavy o verejnú bezpečnosť. Informovali agentúry DPA, AFP a televízia Sky News, píše TASR.

Pochod z kostola v Drumcree do mesta Portadown v grófstve Armagh povolila Komisia pre pochody na 27. septembra. Išlo by o prvý pochod po prevažne nacionalistickej ulici Garvaghy Road za takmer 30 rokov. Miestni obyvatelia však zablokovali trasu a pochod sa neuskutočnil.

Komisia povolila tento sprievod v obmedzenej podobe po tom, čo najvyšší súd v auguste zrušil predchádzajúce obmedzenie pre procesné pochybenia. Súd však nerozhodol, že členovia Oranžského rádu majú právo pochodovať po ulici Garvaghy Road. Rozhodnutie komisie sa napokon nepodarilo uviesť do praxe pre odpor miestnych obyvateľov.

Bryant v piatok uviedol, že vypočul argumenty oboch strán, no nepodarilo sa mu nájsť kompromis.

Predsedníčka severoírskej vlády Michelle O'Neillová z katolíckej republikánskej strany Sinn Féin vyjadrila nad rozhodnutím úľavu.

Zákaz pochodu privítali nacionalistické strany Sinn Féin a Sociálnodemokratická a labouristická strana (SDLP). Írsky premiér Micheál Martin uviedol, že rozhodnutie prinesie obyvateľom ulice Garvaghy Road značnú úľavu. Predsedníčka Sinn Féin Mary Lou McDonaldová uviedla, že v miestnej komunite zavládli úľava a radosť. Dodala, že zákaz odstránil pocit ohrozenia.

Líder Demokratickej unionistickej strany (DUP) Gavin Robinson naopak vyzval ministra, aby vysvetlil, ako chce vláda obnoviť dôveru v právny štát.

Oranžský rád avizoval, že sa proti ministrovmu rozhodnutiu odvolá na súde. Ministrov zákaz označil za „kapituláciu pred hrozbou vlády davu a násilia“. Veliteľa severoírskej polície (PSNI) Jona Boutchera oranžisti obvinili z neochoty prevziať zodpovednosť a uviedli, že členovia rádu čelili zastrašovaniu a netolerancii. V najbližších dňoch oranžisti chcú rokovať s ministrom aj policajným veliteľom a napadnúť ich postup.

Spor o Drumcree, pomenovaný podľa miestneho kostola, ku ktorému pochod smeruje, sa koncom 90. rokov stal jedným z hlavných ohnísk napätia medzi protestantskou a katolíckou komunitou. Portadown má prevažne protestantské obyvateľstvo a každé leto sa v ňom konajú početné protestantské a lojalistické pochody. V meste však žije aj významná katolícka menšina.

Pochody Oranžského rádu sú súčasťou tradície protestantskej, prevažne unionistickej komunity v Severnom Írsku. Pripomínajú víťazstvo protestantského kráľa Viliama III. Oranžského nad svojím svokrom a predchodcom, zosadeným katolíckym kráľom Jakubom II. v bitke pri Boyne v roku 1690. Víťazstvo spečatilo podrobenie Írska a stáročnú nadvládu protestantov.

Oranžský rád sa domáha práva pochodovať po tradičnej trase cez ulicu Garvaghy Road, ktorá vedie prevažne katolíckou časťou Portadownu. Pokusy uskutočniť sprievod touto trasou alebo mu v tom zabrániť opakovane vyvolávali násilné nepokoje.

Komisia pre pochody vznikla v roku 1998 v období, keď Veľkopiatková dohoda položila základy na ukončenie dlhoročného konfliktu v Severnom Írsku známeho ako Troubles. V tom istom roku komisia Oranžskému rádu zakázala dokončiť pochod po tradičnej trase a odvtedy jeho žiadostiam opakovane nevyhovela.