Manila 4. marca (TASR) - Stíhačka filipínskych vzdušných síl s dvomi pilotmi na palube sa stratila počas nočného útoku. Lietadlo vyslala armáda do provincie na juhu krajiny na podporu pozemných síl v boji proti povstalcom. V utorok sa začalo rozsiahle pátranie po nezvestnom stroji, píše TASR podľa správy agentúry AP.

Stíhačka FA-50 stratila okolo polnoci spojenie s ostatnými lietadlami ešte pred tým, ako dosiahla cieľovú oblasť. Ostatné stroje sa bezpečne vrátili na leteckú základňu v centrálnej provincii Cebu, uviedlo letectvo bez poskytnutia ďalších podrobností.

Nemenovaný predstaviteľ filipínskej armády pre AP uviedol, že k incidentu došlo v juhofilipínskej provincii, kde prebiehala operácia proti komunistickým partizánom. "Dúfame, že sa nám čoskoro podarí lokalizovať (pilotov) a lietadlo, a prosíme vás, aby ste sa pripojili k našim modlitbám v tomto kritickom čase," uviedol hovorca vzdušných síl.

Filipíny získali 12 viacúčelových stíhačiek FA-50 v hodnote 331 miliónov dolárov od juhokórejskej spoločnosti KAI v roku 2015. V tom čase išlo o najväčší obchod v rámci programu modernizácie armády, ktorý neskôr čelil nedostatku finančných prostriedkov. Okrem protipovstaleckých operácií sa stíhačky využívajú napríklad počas veľkých štátnych osláv či pri hliadkovaní v spornom Juhočínskom mori.