Brusel 10. augusta (TASR) - Francúzsky minister obrany Jean-Yves Le Drian podpísal v utorok v hlavnom meste Kuvajtu kontrakt na predaj 30 vrtuľníkov francúzskej výroby typu Caracal. Ide o obchodnú zmluvu za viac ako miliardu eur, uviedla v utorok večer belgická televízna stanica RTBF.

Francúzske ministerstvo obrany pripomenulo, že základy tohto kontraktu boli vyrokované už v roku 2015, pričom ide o súčasť širších obchodných dohôd v celkovej hodnote vyše 2,5 miliardy eur.

Z 30 bojových vrtuľníkov 24 získa kuvajtská armáda a šesť bude využívať Národná garda tejto na ropu bohatej krajiny.

Francúzska firma Airbus Helicopter, ktorá vrtuľníky vyrába v Marignane na juhu krajiny, musí podľa ustanovení dohody dodať prvý stroj do 29 mesiacov a posledný vrtuľník najneskôr do 48 mesiacov od podpisu zmluvy.

V zmluve je tiež zakotvené, že francúzska strana zabezpečí aj výcvik posádok, mechanikov a zamestnancov údržby na obdobie dvoch rokov.

"Vďaka tomuto rozhodnutiu Kuvajt naďalej posilňuje strategické partnerstvo, ktoré medzi našimi dvoma krajinami existuje celé desaťročia a ktoré potvrdzuje aj naše spojenectvo v boji proti Dáišu (Islamskému štátu)," uviedol podľa RTBF Le Drian po podpise kontraktu.

Nie je vylúčené, že Kuvajt použije francúzske vrtuľníky v operáciách proti džihádistom z extrémistickej organizácie Islamský štát (IS), aj keď tento typ strojov je v prvom rade určený na záchranné akcie, dopravu a podporu pozemných jednotiek. Vrtuľníky sú vybavené guľometmi; môžu byť na ne nainštalované aj raketomety proti lodiam, to by však obe strany museli podpísať novú, doplňujúcu dohodu.

Francúzi vyhrali súťaž o dodávku vrtuľníkov, ktorú kuvajtská vláda vypísala v roku 2013, pred konkurentmi z Talianska (spoločnosť Agusta) a USA (Sikorsky).