Mys Canaveral 20. februára (TASR) — Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) vo štvrtok miestneho času úspešne zvládol skúšobné natankovanie rakety Space Launch System (SLS) v rámci programu Artemis pre let na Mesiac. TASR o tom píše podľa agentúry AP.

Po druhýkrát v tomto mesiaci štartovacie tímy napumpovali do nádrží rakety SLS na štartovacej rampe viac ako 2,6 milióna litrov skvapalneného vodíka (LH) a kyslíka (LOX). Odpočítavanie pokračovalo presne podľa plánu až po hranicu 30 sekúnd, potom ho vrátili a znovu zopakovali posledných 10 minút odpočítavania. NASA dokončil test neskoro v noci na piatok a uviedol, že únik vodíka bol minimálny, v rámci bezpečnostných limitov.

Išlo o najnáročnejšiu časť dvojdňového cvičného odpočítavania s cieľom analyzovať získané údaje a povoliť v marci štart misie Artemis II so štyrmi astronautmi k Mesiacu.

Pozitívnym dôsledkom najnovšieho testu je, že americko-kanadská posádka sa v piatok pripraví na vstup do dvojtýždňovej karantény pred marcovým štartovacím oknom.

Počas skúšky pred dvoma týždňami uniklo z prepojení medzi rampou a 98 metrov vysokou raketou Space Launch System (SLS) nebezpečné množstvo superchladného kvapalného vodíka. Štart plánovaný na 8. februára preto museli odložiť.

NASA bojuje s únikmi vodíkového paliva už od éry raketoplánov. Prvý testovací let misie Artemis I bez posádky bol preto viackrát odložený, kým v novembri 2022 úspešne neobletel Mesiac.

Astronauti by mohli vzlietnuť najskôr 6. marca ako prví ľudia, ktorí poletia k Mesiacu od misie Apollo 17 v roku 1972. V marci je k dispozícii päť možných termínov: 6. – 9. marca a 11. marca. Ďalšie štartovacie okná sa otvoria 1. apríla, 3. – 6. apríla a 30. apríla. Pôjde o kľúčovú skúšku pred pristátím ľudí na Mesiaci počas misie Artemis III.