Vatikán 29. marca (TASR) - Pápež František dnes vyzval podniknúť okamžité opatrenia na ochranu civilistov v Iraku, pričom uviedol, že sily zúčastňujúce sa na boji o mesto Mósul majú povinnosť chrániť nevinných. Pápežova dnešná výzva je reakciou na nedávne správy o náraste počtu obetí z radov irackých civilistov.

František prišiel s touto výzvou na záver svojej generálnej audiencie na Námestí sv. Petra vo Vatikáne, kde dnes bola aj skupina Iračanov rôznych vierovyznaní. Pápež ich pozdravil a povzbudil, aby pomohli vo svojej vlasti k zmiereniu medzi rôznymi náboženskými a národnostnými skupinami.

Pápež vo svojom vyhlásení uviedol, že je osobitne znepokojený osudom Iračanov, ktorí uviazli v meste Mósul, kde sa odohrávajú boje medzi vládnymi silami a džihádistami z organizácie Islamský štát (IS).

Iracké sily začali s útokom na džihádistami kontrolovaný Mósul vlani v októbri po niekoľkých mesiacoch príprav. V januári Irak vyhlásil východnú časť mesta za "úplne oslobodenú". Vládne jednotky teraz bojujú o západné štvrte Mósulu.

Aktivisti a pozorovatelia opakovane upozorňujú na možný vysoký počet civilných obetí v západnom Mósule vzhľadom na väčšiu hustotu tamojšieho obyvateľstva i dôraz koalície na nálety a ostreľovanie.

Na rozdiel od oslobodzovania iných miest od Islamského štátu sa iracká vláda rozhodla Mósulčanov vyzvať, aby zotrvali vo svojich domovoch. Na začiatku bitky o toto strategické mesto sa tu nachádzalo odhadovaných milión obyvateľov. Podľa súčasných odhadov OSN zostáva v mósulských štvrtiach pod kontrolou IS približne 400.000 ľudí.