Caracas/Mexiko 27. augusta (TASR) - Počet mŕtvych po výbuchu a požiari v najväčšej ropnej rafinérii vo Venezuele narastá. Dvaja ľudia podľahli v nemocnici ťažkým zraneniam, čím sa počet mŕtvych zvýšil na 41, oznámili v nedeľu večer ošetrujúci lekári.

Veľký požiar vypukol v noci na sobotu v rafinérii v meste Amuay na severozápade krajiny po výbuchu uniknutého plynu. Zranenia utrpelo ďalších asi 80 osôb a nárazová vlna poškodila vyše 200 domov v okolí. Oheň zachvátil aj na deväť zásobníkov ropy, ktoré boli v noci na dnes stále v plameňoch. Hasiči sa snažili zabrániť ich rozšíreniu na ďalšie objekty.

Po jednom z najhorších nešťastí v ropnom odvetví v celosvetovom meradle vyhlásili vo Venezuele trojdňový štátny smútok. Prevádzku rafinérie, druhej najväčšej na svete, zastavili. Obnoviť ju plánujú v priebehu dvoch dní.

Venezuelský prezident Hugo Chávez v nedeľu na návšteve rafinérie informoval, že niekoľko ľudí je stále nezvestných, pričom 35 ľudí ostáva v nemocnici, preto by bilancia obetí ešte mohla stúpnuť.

Chávez zároveň odmietol domnienky, že tragédiu zapríčinila nedostatočná údržba závodu. Chávez, ktorý v októbri kandiduje na ďalšie funkčné obdobie, obvinil opozíciu, že takýmito "lžami" chce zdiskreditovať štátny ropný priemysel a tým aj jeho vládu.

Výbuch v rafinérii prevádzkovanej štátnou ropnou spoločnosťou PDVSA nasledoval po celom rade menších nehôd a neplánovaných odstávok, ku ktorým dochádzalo v poslednom desaťročí. Kritici v tejto súvislosti obviňujú Chávezovu vládu zo zlého riadenia spoločnosti.