Washington 5. novembra (TASR) — Teleskop Swift Gamma-Ray Burst Mission amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), ktorý dve desaťročia skúmal záblesky žiarenia gama, v stredu zhorel pri vstupe do zemskej atmosféry. TASR o tom informuje na základe správy agentúry Reuters.

Zánik teleskopu s hmotnosťou približne 1452 kilogramov potvrdili Vesmírne sily USA (US Space Force). Došlo k nemu v stredu o 07.39 h východoamerického času (13.39 h SEČ), keď zariadenie vstúpilo do horných vrstiev atmosféry nad indonézskou provinciou Severná Sumatra rýchlosťou približne 22-násobku rýchlosti zvuku.

NASA predpokladala, že väčšia časť teleskopu zhorí v atmosfére v dôsledku trenia ešte vysoko nad zemským povrchom. Niektoré úlomky mohli dopadnúť aj na zem, úrady však nezaznamenali žiadne škody ani zranenia. Americké vesmírne sily odhadovali pravdepodobnosť, že padajúce úlomky niekoho zasiahnu, na jedna ku 2100.

Teleskop v hodnote približne 500 miliónov dolárov bol vynesený do vesmíru v roku 2004. Jeho hlavnou úlohou bolo skúmanie zábleskov žiarenia gama, pri ktorých sa uvoľní obrovské množstvo energie. Počas svojho fungovania skúmal aj stovky výbuchov supernov, röntgenové erupcie hviezd, asteroidy či kométy a prispel k vzniku približne 7000 vedeckých publikácií.

Zariadenie výrazne prekročilo plánovanú dvojročnú životnosť. Keďže nemalo vlastný pohonný systém, pri obehu okolo Zeme postupne začalo strácať výškovú stabilitu. NASA sa v júli pokúsila jeho životnosť predĺžiť pomocou záchrannej družice LINK, ktorú vyvinula v spolupráci so startupovou spoločnosťou Katalyst z Arizony. Jej úlohou bolo pripojiť sa k teleskopu a presunúť ho na vyššiu obežnú dráhu. Družica však vo vesmíre začala nekontrolovateľne rotovať a vedenie misie pokus 19. augusta ukončilo. Prevádzka teleskopu Swift sa oficiálne skončila 20. októbra.